Désignée femme d'affaires 2009

6 mai 2009


Louis Nardin

Posé sur son bureau, l'iPhone de Babette Keller, la fondatrice et directrice de Keller Trading SA, diffuse la musique du groupe Gotan Project. Celle qui s'apprête à recevoir le Prix Veuve Clicquot de la femme d'affaires 2009 ne cessera par ailleurs d'enchaîner les morceaux sur son jouet technologique. A 45 ans, cette cheffe d'entreprise vous reçoit la taille cintrée dans un jean moulant et le buste serré de près dans une chemise blanche décolletée. Après un bref regard derrière ses lunettes en plastique noir, celle qui est connue de toute la planète horlogère pour la qualité de ses lingettes et de ses gants, vous souhaite la bienvenue avec un enthousiasme désarçonnant. Dans sa propre usine de la périphérie de Bienne trône son bureau, une vaste salle aux murs blancs où se succèdent des tableaux réalisés sur commande au Maroc, comme une partie du mobilier d'ailleurs. C'était lors d'un voyage décidé sur un coup de tête pour se remettre de la dernière Foire de Bâle qui l'avait, dit-elle, anéantie.

Pourtant, il en faut plus à cette mère de quatre enfants pour s'avouer battue. L'a-t-elle d'ailleurs jamais été cette femme qui fut victime d'un accident de la route si grave qu'elle aurait pu définitivement arrêter de travailler? Babette Keller est définitivement une battante, mais sourire aux lèvres et avec une bonne humeur de rigueur. Elle est de celles qui conquièrent leur vie et qui embarquent sans hésiter ceux qui veulent les suivre dans leur sillage. Une self made woman surtout qui s'est construite pas à pas sans imaginer qu'elle serait un jour patronne d'une entreprise qui emploie 21 femmes - qu'elle appelle ses "filles" -, cinq hommes et qu'elle roulerait en Aston Martin parce qu'elle aime la route, "ça m'aide à réfléchir, je fais le vide."Mon MBA

"Je n'ai aucun diplôme mais ce prix de la femme d'affaires est mon MBA, lâche-t-elle. Et je compte bien utiliser cette tribune pour faire passer le message qui me tient à cœur quand je vois l'état de la planète aujourd'hui. Sans l'amour et le respect vis-à-vis des gens et des choses qui nous entourent, notre société ne s'en sortira pas. Malheureusement, ces deux mots ont été dégradés dans le langage de tous les jours. Nous avons la même relation avec eux qu'avec le sexe dans les années cinquantes. Moi, je veux réhabiliter leur sens premier, je veux que chacun s'investisse avec le cœur pour travailler avec ses partenaires commerciaux et trouver ensemble un moyen d'en sortir. J'aime ceux qui réalisent des aventures, je n'aime pas les jeux d'argent. " Dans ces deux mots, Babette Keller voit même un remède à la crise actuelle, " un abcès de nature financière qu'il faut purger complètement si on veut qu'il guérisse enfin."Exigence et perfectionMais attention à ne pas s'y méprendre. Babette Keller n'a rien d'une idéaliste et encore moins d'une rêveuse. Exigeante, perfectionniste, elle avance guidée par un sens pragmatique inébranlable doublé d'une intuition étonnante. Son équipe, elle l'adore, mais les règles sont claires, le rythme de travail intelligemment cadencé puisque les horaires ont été conçus en fonction de ceux des écoles, et la communication directe et sans tabous. Et comme toute entrepreneur, elle fourmille d'idées. Au 1er janvier 2010, son premier spa ouvrira dans une annexe de sa maison à Orvin, dans le Jura bernois. L'occasion étant trop belle, elle s'est lancée sans tarder dans la confection de linges, peignoirs, lavettes ou encore pantoufles cousus dans cette même microfibre. Et si l'essentiel de sa production était jusqu'à présent vendu à l'industrie horlogère, Babette Keller tâte d'autres territoires comme le yachting par exemple. D'ici peu, des nouvelles lingettes dont la fibre contient du carbone seront mises sur le marché. D'autres nouveautés, cette fois pour les écrans électroniques, sont en attente.
Wagons entiers Si elle n'avait écouté qu'elle-même, Babette Keller ne serait pas lauréate car aucun dossier de candidature n'aurait quitté son bureau. Ce sont sa fille, qui travaillait avec elle avant de partir pour la Floride, ses proches et ses collaboratrices qui l'y ont poussé. "Elles n'avaient aucun doute et y ont cru pour moi." Babette Keller doit alors raconter sa vie, revenir sur ses décisions, expliquer son parcours. Fidèle à son amour du détail, elle envoie un livre entier joliment protégé par une couverture en papier crêpe violet. Et quand elle apprend qu'elle a été choisie, elle fond en larmes et reste deux jours chez elle à pleurer. Babette Keller est ainsi, profondément entière, sincère, avec de la gratitude à donner par wagons entiers.

Pour accéder au discours prononcé par Babette Keller le 6 mai 2009, à Zurich, à l'occasion de la remise du Prix Veuve Clicquot de la femme d'affaires 2009: cliquez ici