Michael Schumacher, nouvel ambassadeur

WORLDTEMPUS – 28 novembre 2010

Louis Nardin

Michael Schumacher s'intéresse de près à l'horlogerie. Collectionneur averti, il possède tous les modèles Terminator d'Audemars Piguet, plusieurs raretés cette fois plus classiques, et une série de montres de poche qu'il affectionne particulièrement. Nouvel ambassadeur de la marque depuis ce samedi, il s'est vu offrir des mains de Philippe Merk, CEO de la marque, un cadeau qu'il ne quittait qu'occasionnellement du regard durant toute la conférence de presse: une montre de poche dotée d'un chronographe à rattrapante datant de la fin du 19eme siècle. Trait distinctif: le cadran affiche en toutes lettres «Schumacher & Cie», soit un détaillant horloger et joaillier de San Francisco de l'époque qui avait commandé la pièce en son nom – à l'époque la marque, comme beaucoup d'autres, officiait également comme fabricant de mouvements pour des tiers. Plus d'un siècle après, une nouvelle association prend forme, toujours avec un représentant Schumacher, mais sur un mode très nouveau, même pour l'horlogerie actuelle. Car, outre son rôle d'ambassadeur, Michael Schumacher s'impliquera personnellement dans la création de nouveaux calibres. «Durant les trois ans passés hors des circuits, j'ai réfléchi à plusieurs nouvelles fonctionnalités horlogères, explique le pilote. J'ai désormais les moyens de les mettre en œuvre grâce à ce partenariat.» Rigoureux, précis, déterminé, il a déjà animé avec beaucoup de professionnalisme les premières réunions de travail à la manufacture du Brassus, surprenant au passage ses interlocuteurs par sa volonté de connaître et comprendre tous les détails du projet sans exception.

L'actualité du futur

C'est un fait: l'alliance entre le monde extrême de la Formule 1 et l'horlogerie ne cesse de se réinventer. Mais en intégrant cette icône de la discipline – 1441 points au total au classement aujourd'hui, soit loin devant tous les autres pilotes -, Audemars Piguet s'allie la volonté d'acier du champion comme sa passion pour la technologie. «Le passé ne m'intéresse pas, lâchera Michael durant la conférence de presse qui s'est tenue au cœur du Meilenwerk, un complexe industriel réaffecté en centre de vente et d'exposition pour voitures anciennes de luxe. Seuls le présent et l'avenir comptent et mes quelques idées horlogères feront certainement l'actualité dans le futur.»

Un chronographe Royal Oak Offshore au poignet, Michael Schumacher n'a pas souhaité lever le voile sur ses projets – il l'aura par ailleurs portée durant toutes les courses de la Race of champions qui se déroulait ce soir-là et qu'il a remporté avec Sebastian Vettel. Toutefois, une série limitée de ce modèle estampillé à son nom est annoncée. Quant aux réalisations spéciales, plusieurs calibres sont prévus dont un premier qui sera doté d'une application différente de la rattrapante d'un chronographe, justement.

Modus operandiAvec l'intervention de Michel Schumacher, l'innovation en horlogerie, si essentielle pour alimenter la compétition entre les marques, pourrait certainement s'inviter dans de nouveaux territoires. En effet, de la Formule 1, l'univers des montres a déjà repris ses codes esthétiques, ses matériaux, ses stars, mais l'a-t-elle fait avec ses processus de création et d'innovation? Au faîte de la recherche technique, la compétition reine de l'automobile doit allier, avant tout, rapidité et qualité dans l'exécution de ses projets. Un modus operandi auquel l'horlogerie aspire dans sa globalité - Audemars Piguet a d'ailleurs déployé des efforts significatifs dans ce sens -, mais qui pourrait évoluer très différemment encore au contact avec cet univers si proche.