Philippe Stern

Parce que Genève l'a vu grandir et parce que le nom de Patek est indissociable de notre cité, Philippe Stern embellira Genève d'un nouveau musée dès l'an 2000. Portrait d'un homme qui compte les heures les minutes et les secondes.D'emblée, on oublie tout pour se glisser dans la spirale du temps. Dès l'entrée du nouveau complexe Patek Philippe, installé depuis bientôt 1996 à Plan-les-Ouates, la gigantesque sculpture en forme de mouvement horloger donne le la. Nous pénétrons ici dans le nec du domaine horloger. Pour ne pas dire le saint du saint. Pour tenir les rênes de Patek, il fallait un dirigeant à l'image de la marque, performant jusqu'au génie, et d'une maîtrise parfaite. Philippe Stern répond à la description. Plus calviniste que nature, rigoureux comme un sportif d'élite, le président de Patek Philippe n'aurait pas dû être horloger mais mathématicien: bien qu'elles aient des complications démoniaques ses montres demeurent faciles d'emploi. Sa première Patek, Philippe Stern la reçoit à vingt ans 'La Calatrava', un modèle classique gravé à mes initiales. Ce n'était pas une surprise puisque c'est la tradition dans la famille. Depuis, il porte généralement les dernières créations de la maison. 'Mais je ne possède que cinq montres. Pas plus.' Bizarre pour un homme qui avoue être un passionné d'horlogerie, domaine dans lequel il baigne depuis l'enfance. Pour lui Patek, c'est à la fois le grand frère et le bébé dont parle toute la famille. Alors que son père est à la tête de la prestigieuse affaire, Philippe Stern s'initie au métier dans différentes filiales à l'étranger. Pour devenir président. Aujourd'hui son fils et sa fille suit le même parcours chez Patek. Le moins qu'on puisse dire, c'est que Philippe Stern déteste la précipitation, et qu'il n'est pas un homme d'affaire rapide. Il aime à voir à long terme. Là est sa force. Il aime encore plus la perfection, aussi il ne livre pas ses montres avant qu'elles ne soient parfaites de A à Z. Ce qui explique l'attente considérable des amateurs éclairés qui souhaitent une Patek Philippe. Et comme les montres, tout comme les bateaux (son autre passion depuis l'enfance) ont une âme, les plus belles pièces de Patek, les fameuses grandes complications, sont uniquement vendues dans le magasin de Genève. A l'instigation de Philippe Stern, qui veut savoir chez qui s'en vont 'ses bébés'. Ce souci du détail ultime, on le retrouve également dans le soin que le président de Patek Philippe met à tout connaître de ses différents partenaires. Il se fait même un point d'honneur à tout savoir ou presque sur les représentants de son entreprise à travers le monde. Dans ses expositions, la maîtrise demeure le mot d'ordre, il s'associe toujours avec le top. Comme il y a quelques années à Paris, dans le cadre prestigieux de l'Institut du monde arabe avec le couturier Italien Ermenegildo Zegna.ObjectifDerrière chaque homme influent se cache une femme. Philippe Stern ne fait pas exception à la règle. Son épouse lui est d'un soutien précieux et lui prodigue de nombreux conseils. Elle a même réussi le tour de force de l'éloigner un peu du lac. Lui, le fameux régatier, plusieurs fois vainqueur du Bol d'or et ayant fait construire plus de quinze bateaux. Après l'avoir entraîné dans les courses de chien de traîneau, elle l'emmène sur les cimes (sa femme est une championne avec les chiens de traîneau). Aujourd'hui les Stern délaissent parfois leur maison d'Anières, pour Verbier. Exit le 24 pieds, bonjour cartes et musette. Le dernier défi de Philippe Stern n'a pourtant pas été l'ascension d'un sommet aux neiges éternelles, quoique avec son esprit de compétition on puisse s'attendre à tout. 'La réunification de Patek sur l'unique site de Plan-les-Ouates a été une étape déterminante, ainsi que l'ouverture du musée Patek à la rue des Vieux-Grenadiers', confie-t-il.Situé à l'endroit même où Patek Philippe fabriquait ses boîtiers, le musée accueille une collection fabuleuse de montres genevoises, la collection Patek ainsi que la plus grande bibliothèque au monde sur le domaine horloger. 'Nous nous engageons seuls dans l'aventure, mais c'est un projet fantastique pour Genève et pour Patek'. Les travaux ont été confiés au groupement d'architectes qui a signé le bâtiment de Plan-les-Ouates.