Et pourquoi pas ? … la Vulcain Nautical Seventies

Les années 70 tiennent une place particulière dans l’inconscient collectif. Dernières années de « non-crise », années de l’hédonisme et de la recherche du plaisir, explosion des sens, mais aussi naissance de courants musicaux aussi différents que le reggae ou le hard rock, cette période reste pour beaucoup celle des jours heureux. Sans oublier la guerre froide, la guerre du Vietnam ou les conflits du Moyen Orient, beaucoup résument cette décade comme une période de transition entre le dynamisme de l’après guerre et le début des grandes crises cycliques qui suivirent le premier choc pétrolier.
 

Par contre, pour l’horlogerie, cette décade est à marquer d’une pierre noire. L’arrivée des montres à quartz reste un souvenir douloureux pour les horlogers helvètes. Les montres venues de l’Empire du Soleil Levant ont d’abord été regardées avec étonnement, voire avec condescendance, avant de devenir LA plus grande menace qu’ait jamais connue l’industrie horlogère. Le nombre de marques « tombées au champ d’honneur » est impressionnant, et même celles qui survécurent furent marquées à jamais par cette période.
 

Sous un angle plus positif, les années 70 sont aussi celles du design, de la couleur orange, du plastique blanc, des motifs psychédéliques (nous avons tous en mémoire le fameux papier peint des années 70), ou des voitures aux lignes acérées. En matière d’horlogerie, les pièces de cette époque sont elles aussi fortement marquées.
 

De manière assez paradoxale, on trouve alors une vraie explosion créative, des formes jamais osées jusqu’alors, mais aussi un sentiment d’inconsistance et de « fin d’un monde ». En effet, le design des garde-temps des 70’s montre à la fois une vraie volonté de coller à une époque, mais aussi une forme de fuite en avant pour essayer de contrer l’avancée du « monstre » quartz. Les montres se cherchent et se perdent, mais ce capharnaüm va aussi donner naissance à des icônes.
 

L’industrie horlogère a cherché pendant longtemps à effacer de sa mémoire ces années d’errance. A l’instar du design des 70’s qui est devenu caricatural, les montres des 70’s ont laissé place à des créations plus abouties, plus consensuelles et moins connotées. Elles ont peu à peu disparu et se sont terrées dans les garages et les greniers des collectionneurs, ou les placards des ateliers d’horlogerie. Les années 70 avaient laissé place aux années 80. Fini les « pat d’eph », les sous pulls, les blouses oversize ou les looks à la « Abba ».

Longtemps moqué, le design seventies fait un retour en force depuis quelques temps. Et l’horlogerie contemporaine, trop classique et parfois en panne de folie, doit replonger dans les catalogues de cette décennie pour retrouver de la fraîcheur, en remettant au goût du jour deux éléments fortement associés aux 70’s : le boîtier de forme tonneau/ovale et l’usage des couleurs.

 
C’est pour cette raison que j’ai décidé de vous parler aujourd’hui de la Vulcain Seventies, qui est un bel exemple du retour en grâce de cette époque. Au-delà de cette pièce fort intéressante, j’en évoquerai d’autres, similaires par le style et par l’histoire, mais malheureusement oubliées.
Alors, let’s go « In the Navy »  (en hommage aux plongeuses vintage et aux Village People !)
 

Nous avions déjà évoqué Vulcain il y a quelques mois.  La marque s’est fait reconnaître dès 1947 comme « la » spécialiste des montres équipées d’un réveil mécanique. Elle a développé des calibres intéressants, et la sonorité de ses montres réveils qui reste unique lui a valu le surnom de « Cricket ».
Mais Vulcain est également connu comme étant LA montre des Présidents des Etats-Unis. Ce qui mérite d’être rappelé alors que nous venons de commémorer l’assassinat de John Fitzgerald Kennedy il y a 50 ans. Si JFK préférait Omega, son Vice President - Lyndon Johnson – possédait une Vulcain cricket.

En 2013, Vulcain a décidé de continuer de surfer sur le succès de sa Nautical, en lançant une édition limitée appelée Nautical Seventies. Si la première Nautical faisait référence aux années 50, la Seventies est clairement un hommage aux années Soul.
Elle reproduit quasi à l’identique un modèle de plongée équipé d’un boîtier coussin de 42 mm, et d’un cadran orange et noir reconnaissable entre tous.

Parlons d’abord du boîtier coussin. Comme évoqué plus haut, ce boîtier est l’élément caractéristique des montres 70’s. Et plus particulièrement des plongeuses. Doxa reste aujourd’hui à mon avis, la marque la plus légitime dans l’usage de cette forme pour des montres de plongée, puisque la marque de Bienne est restée fidèle à cette forme depuis toujours. Mais si vous aimez ce design, et que vous appréciez les montres vintage et les marques plus confidentielles, vous serez sûrement séduit par la Milus Archimède, la Hosam Squale 1000m de 1972 ou la Technos Certina Sky Diver.
 

Le boîtier de la Nautical Seventies est composé de trois pièces, dont un fond double destiné à propager le son sous l’eau. En effet, l’alarme mécanique est audible en plongée, ce qui contribue au côté exclusif de cette réédition. Les montres vintages évoqués ci-dessus restent des plongeuses classiques, alors que la Nautical rajoute à ses caractéristiques de plongeuse (ex. : étanchéité à 300m, lunette unidirectionnelle interne) cette complication bien séduisante.
 

L’autre élément qui distingue cette Nautical est son cadran qui reprend les fameuses tables de décompression déjà présentes sur le modèle des années 50. Si ce cadran peut paraître chargé c’est qu’il permet une lecture des paliers de décompression. En l’associant à une alarme sous-marine et à une lunette graduée en minutes, Vulcain proposait ainsi en 1970 LA plongeuse ultime. Le cadran à table de décompression se retrouvera d’ailleurs sur d’autres garde-temps, comme la Fortis Marine Master.
 

Pour renforcer son côté vintage, la Vulcain Seventies est équipée d’un verre hésalite. Il se raye, est plus fragile que le cristal, mas quel bonheur ! Il est bien plus « chaud » (tapez doucement dessus avec votre ongle, et comparez l’effet en faisant la même chose sur un verre cristal…).
 

La Vulcain Nautical Seventies est équipée du calibre Cricket V10 à remontage manuel, qui renforce son charme vintage. Ce calibre permet la lecture des heures et des minutes et est équipé d’une seconde centrale et d’un réglage pour l’alarme. La Vulcain est dotée de trois boutons poussoirs, ce qui lui donne un petit air de chronographe. Mais il n’en est rien ! Ces trois boutons permettent le réglage de la montre, de l’alarme et de la lunette interne.
 

La Nautical Seventies est disponible en deux versions : une à fond majoritairement orange et l’autre bleu. Ma préférence va à la version orange, couleur bien plus caractéristique de l’époque.
Elle est montée sur un bracelet en cuir noir à trous sport du plus bel effet.
 

En résumé, Vulcain nous propose avec sa Seventies une belle réédition. Les collectionneurs ne devraient pas hésiter longtemps à mettre cette pièce sur la liste du Père Noël. Et je ne saurais trop leur recommander de partir à la recherche de sa grande sœur vintage pour avoir un double parfait. Pour ceux qui chercheraient une pièce au look plus simple, il faut savoir que Vulcain a produit à la même période un modèle aux caractéristiques et look similaires mais étanche à 200m, équipée d’un cadran fumé gris du plus bel effet.
 

Avant d’écrire cette revue, j’ai relu l’article sur la Nautical 50’s. Et je pourrai presque reprendre mot à mot les commentaires de l’avocat du diable au sujet du bracelet. Cette belle pièce aurait mérité un bracelet Tropic.
Cependant je rajouterai qu’elle aurait été encore plus belle sur un bracelet mesh caractéristique des années 70 ! Par contre, les équipes de Vulcain ont dû s’inspirer de mes commentaires, puisque la Seventies est livrée avec un bracelet monté sur boucle ardillon ! Merci …

Cette montre n’est pas pour tout le monde. Son style est marqué, elle ne laisse pas indifférent. Mais sa forme et son style en font une pièce facile à porter et à assumer. Pas besoin de vous habiller comme un chanteur des Bee Gees ou de Boney M pour la porter (Ouf…). Par contre, je suis certain que celui qui aime ce look deviendra rapidement « accro », et partira à la recherche des trésors cachés de cette époque. De nombreuses pièces vintage restent disponibles et à des prix souvent très intéressants.