Vacheron Constantin a 265 ans. C'est une belle longévité pour une carrière quelle qu'elle soit, a fortiori pour une carrière réussie. Les gens avec qui je parle semblent souvent penser que Vacheron Constantin vit sur son prestige et son histoire, car ils voient que le modèle le plus réussi de la marque est une montre classique, ronde et habillée. Mais ils se trompent lourdement. Vacheron Constantin dispose d'énormes réserves de créativité et il n'est pas nécessaire de chercher très loin pour trouver un exemple de ce dont je parle. L’année dernière encore, leur Traditionnelle Twin Beat Quantième Perpétuel a pratiquement redéfini nos connaissances de la gestion de la réserve de marche et, grâce à une pure ingéniosité, a transformé l'idée d'une "haute complication pratique" (un parfait oxymore) en réalité.
Il y a trois ans, au cours de l'une de ses premières interviews après sa prise de fonction en tant que CEO de la marque, Louis Ferla me confiait que Les Cabinotiers - le département d'horlogerie sur mesure de Vacheron Constantin – avait de grands projets. Au lieu de travailler uniquement sur des commandes personnalisées, le département allait lancer ses propres réalisations, à très haut niveau de complication et de décoration, à destination de sa clientèle, dans le cadre d'une stratégie plus proactive qu'auparavant. Nous avons vu ce plan commencer à prendre racine chez Vacheron Constantin, et les nouveautés 2020 mettent cette initiative en pleine lumière.
Présentation de la trilogie La Musique du Temps, une exploration thématique de l'euphonie par Les Cabinotiers, sous forme de complication mécanique et d'arts décoratifs.
Les Cabinotiers Grande Complication chronographe à rattrapante (Tempo)
Vacheron Constantin connaît bien les montres ultra compliquées. La montre de poche réf. 57260, lancée en 2015 à l'occasion du 260e anniversaire de la manufacture, reste une référence en horlogerie et a repoussé les frontières de plusieurs domaines d'expertise mécanique. Cette année, Les Cabinotiers Grande Complication chronographe à rattrapante (Tempo) totalise 24 complications, selon le compte de Vacheron Constantin, réparties sur le deux cadrans d’une montre-bracelet double face.
Il s'agit de la montre-bracelet la plus compliquée que Vacheron Constantin ait jamais produite, ce qui n’est pas peu dire. Certaines complications vraiment rares font ici leur apparition, notamment l'indication de l'heure solaire, l'équation du temps et les heures de lever et de coucher du soleil. Elles viennent s’ajouter aux complications déjà impressionnantes que sont le calendrier perpétuel, le chronographe à rattrapante et la répétition minutes (le traditionnel trio Grande Complication). Le calibre 2756, fait de 163 composants, est basé sur le célèbre calibre 2755, l'un des mouvements à carillon les plus sonores de tous les temps. Une somptueuse fête horlogère qui clôt tous les festins.
Les Cabinotiers Grande Complication astronomique à sonnerie (Ode à la musique)
Les complications astronomiques sont fréquentes chez Vacheron Constantin, ce qui est assez compréhensible pour une marque au niveau d'expertise technique et d'ambitions stratosphériques. Avec Les Cabinotiers Grande Complication astronomique à sonnerie (Ode à la musique), Vacheron Constantin s’empare avec force de ce thème, et le résultat est un recueil de 19 complications comprenant des indications telles que le calendrier perpétuel, l'équation du temps, les heures de lever et de coucher du soleil, les phases de lune et - ma préférée - le temps sidéral, qui est le temps calculé en utilisant les étoiles comme point de référence au lieu du soleil.
Cette symphonie d'informations calendaires s’accompagne des tonalités cristallines d'une répétition minutes, mais pas n'importe quelle répétition minutes. La base de ce mouvement ultra-compliqué est le calibre 1731, celui de la répétition minutes extra-fine que Vacheron Constantin avait dévoilée à l'édition de Hong Kong de Watches&Wonders en 2013. Vous en souvenez-vous ? Parvenir à construire ce mastodonte compliqué au-dessus d'un mouvement si délicat et raffiné en dit long sur le niveau de prouesses techniques dont est capable Vacheron Constantin.
Les Cabinotiers (Les Oiseaux chanteurs)
Avec ces quatre pièces uniques, Vacheron Constantin fait entrer la conversation dans le royaume de la splendeur esthétique. Au cœur de ces garde-temps se trouve le calibre extra-fin 1120, l'un des mouvements les plus reconnaissables et les plus minutieusement conçus de tous les temps, qui figure encore aujourd'hui parmi les records de l'horlogerie ultra-mince, bien qu’ayant été créé en 1967.
L'heure traînante est la méthode choisie ici pour l'affichage du temps, qui permet de laisser une toile artistique aussi grande que possible pour représenter les oiseaux éponymes sur ces montres. Elles utilisent la technique de l'émail champlevé. L'artisan cadranier commence par creuser le cadran pour définir les formes de l'oiseau et de son perchoir, avant de remplir les espaces avec de l'émail selon un processus en plusieurs étapes alternant la cuisson au four et l’ajout de nouvelles couches d’émail.
Si vous pensez que Vacheron Constantin a mis tous ses efforts dans la création d’objets mécaniques exaltés dépassant nos moyens de simples mortels, vous verrez que ses nouveautés 2020 comprennent également des garde-temps plus accessibles (mais pas moins exquis)... Nous reviendrons très prochainement sur les autres nouveautés de l’année que Vacheron Constantin présente à Watches&Wonders Geneva.
