Exo est un préfixe grec qui signifie « à l'extérieur » et renvoie au grand balancier à vis qui est placé à l'extérieur de la cage rotative du tourbillon. L'idée des ingénieurs Montblanc lorsqu'ils ont mis au point l’Exo Tourbillon Suspendu était de créer un tourbillon tournant en une minute qui bénéficierait d'une visibilité accrue afin de révéler toute sa beauté.
Le balancier
Grâce à cette construction brevetée, les horlogers de la Manufacture Montblanc à Villeret ont pu utiliser un balancier aux dimensions impressionnantes sans avoir à augmenter la taille du mouvement ou du boîtier. Positionné à 3,2 mm au-dessus du cadran, l’imposant balancier semble flotter en toute légèreté. Ce positionnement suspendu fait intervenir un nouveau pont de tourbillon doté d'un bras unique en acier inoxydable. Incurvé, il fait écho au tour des heures bombé à 12 heures. L’effet en trois dimensions crée une nouvelle esthétique horlogère.
En raison de sa construction asymétrique, l’alignement du pont de l’Exo Tourbillon, avec son bras solitaire, représente un défi horloger de taille et requiert des compétences et une dextérité extrêmes. La complexité de l’Exo Tourbillon breveté tient aux dimensions de son long axe, qui nécessitent une précision infinie, et de la construction de la complication elle-même, l’axe du balancier devant être parfaitement perpendiculaire au mouvement. Un écart de positionnement à la base du pont de seulement 5 microns (0,005 mm) peut causer une déviation de 0,05 mm à l’autre extrémité, c’est-à-dire que l’écart se trouve multiplié par 10.
En termes de performances, l’architecture mécanique brevetée de l’Exo Tourbillon économise davantage d’énergie qu’un tourbillon traditionnel, la cage étant plus petite et libérée du poids du balancier. Le poids réduit de la cage allège le poids du tourbillon par rapport à un tourbillon conventionnel. Deux piliers en or contribuent à l’équilibre de la cage. Le placement du balancier à l'extérieur de la cage rotative lui évite en outre d'être affecté par l'inertie de la cage et améliore donc sa précision. L’une des spécificités de l’Exo Tourbillon est la lenteur de ses rotations. La cage effectue une rotation complète en une minute et peut donc indiquer les secondes tout en révélant aux utilisateurs la beauté du mouvement du tourbillon.
Le grand balancier
Le grand balancier, qui oscille à la fréquence traditionnelle de 18’000 alternances par heure, présente un diamètre de 14,5 mm. Il joue un rôle important dans les performances du gardetemps grâce à ses 18 vis imposantes, dont 16 sont fixes. Les deux dernières sont ajustables et améliorent encore la précision, dans la plus pure tradition horlogère.
Le boitier
Toujours dans le respect de la tradition horlogère, le mouvement manufacture calibre MB M16.68 est entièrement fini et décoré à la main dans la manufacture Montblanc à Villeret, avec des côtes de Genève, des angles rentrants, des finitions perlées et anglées, et un poli miroir sur le cliquet portant la flèche Minerva finie main. Inspiré par le pont en trois dimensions, le boîtier rond équipé d'un verre saphir bombé a été construit autour du mouvement et contribue à l’esthétique générale. Le boîtier de 44,8 mm est en or rouge 18 K entièrement poli, avec un fond en verre saphir qui dévoile le superbe mouvement à remontage manuel fini main calibre MB M16.68. Il permet également d'admirer à loisir l’Exo Tourbillon, sous tous ses angles.
Le cadran
Le cadran en trois dimensions de la montre est composé de huit parties différentes, entièrement décorées à la main selon des techniques horlogères traditionnelles. La base en or 18 K est rehaussée tantôt par un motif guilloché fait main, tantôt par une finition microbillée d'un grand raffinement, tandis que des parties polies délimitent les différentes techniques. Un délicat motif guilloché complète l’ensemble.
À 12 heures, un dôme blanc argenté, azuré en son centre, abrite le compteur des heures et des minutes et fait écho à l’effet en trois dimensions de l’Exo Tourbillon Suspendu à 6 heures. Des aiguilles en or rouge 18 K affichent les heures et les minutes tandis que la petite seconde est indiquée par une flèche bleue sur l’Exo Tourbillon lui-même. Une petite plaque portant le numéro d’édition limitée de la montre apposée sur le cadran vient équilibrer la construction du pont de l’Exo Tourbillon.
Une édition limitée à 58 pièces
La montre Montblanc Star Legacy Suspended Exo Tourbillon est limitée à 58 pièces, en référence à l’année de fondation de la manufacture Montblanc à Villeret en 1858. Ce gardetemps est doté d’un bracelet en alligator noir provenant de la Montblanc Pelletteria de Florence et d'une boucle triple déployante avec poussoirs de sécurité. La certification du Montblanc Laboratory Test 500 assure sa fiabilité et sa performance.
Une édition limitée à 28 pièces avec boîtier serti de 54 diamants taille baguette de 2,35 cts est également disponible.
