Depuis 2005, IWC collabore avec la famille de l’aviateur et écrivain français, Antoine de Saint-Exupéry. Ce partenariat a déjà donné naissance à diverses éditions spéciales au sein de la collection de Montres d’Aviateur. Certains modèles rendent hommage à la vie et aux exploits de ce grand humaniste, alors que d’autres sont dédiés à son oeuvre littéraire la plus célèbre, Le Petit Prince. Ces montres, extrêmement prisées et caractérisées par leur cadran bleu nuit, enrichissent la collection de Montres d’Aviateur depuis 2013. Au SIHH 2019, IWC présentera de nouveaux modèles exclusifs de cette ligne.
L’un d’eux est la Grande Montre d’Aviateur Tourbillon à force constante Édition « Le Petit Prince » (réf. IW590303). Il s’agit de la première Montre d’Aviateur avec tourbillon à force constante de la manufacture. Limitée à 10 exemplaires, elle possède un boîtier en « hard gold » - une première pour IWC - qui est une nouvelle version spéciale de l’or rouge. La microstructure de cet alliage est modifiée via un processus sophistiqué de fabrication. Le « hard gold » est donc nettement plus dur et environ 5 à 10 fois plus résistant à l’usure que l’or rouge classique.
Le tourbillon à force constante breveté est la réponse des ingénieurs d’IWC à un défi horloger séculaire : la tension du ressort d’une montre-bracelet mécanique se relâche au fil du temps, une force moindre est donc transmise à l’échappement via la minuterie qui à son tour diminue l’amplitude du balancier. Cette réalité compromet la précision de la montre. Le mécanisme à force constante breveté sépare l’échappement du flux de force direct de la minuterie et, à chaque seconde, retend un ressort spiral qui fait office de réservoir temporaire d’énergie et transfère des impulsions totalement homogènes à la roue d’ancre. Ce mécanisme est intégré dans un tourbillon pour éliminer également l’influence de la gravité sur le système oscillant, il en résulte alors une précision exceptionnelle.
Le calibre de manufacture IWC 94805 combine un tourbillon à force constante avec un affichage perpétuel des phases de lune valable pour les 577,5 prochaines années. Le « Petit Prince » se tient debout sur la lune. Les deux barillets assurent une réserve de marche de 96 heures qui est affichée dans un guichet.
