Quelle marque donne ses rendez-vous à 2610 mètres ? Une seule : Hamilton, à Zermatt. L’occasion était celle du lancement de sa nouvelle Khaki Takeoff, proposée en édition limitée avec l’une des patrouilles de sauvetage les plus respectées au monde, Air Zermatt. L’illustre enseigne sert d’école pour des dizaines de pays venus chercher dans les contreforts valaisans une expérience unique du secours dans des conditions alpines parfois extrêmes.
Pour Hamilton, ce partenariat est donc autant celui du prestige que du cœur. Non seulement Hamilton est historiquement engagée dans le domaine aérien, mais elle est en plus une alliée fidèle. Voilà par exemple 10 ans qu’elle soutient le pilote de voltige Nicolas Ivanoff, l’une des plus brillantes étoiles de la voltige aérienne. Et voilà également cinq ans qu’Air Zermatt et Hamilton convolent.
Inspiration des glaciers valaisans
De cette union, un premier modèle Khaki est né en 2010, orné du célèbre blason Air Zermatt. Le suivant, ici dévoilé, intègrera les collections 2015. « Nous avançons à notre rythme », souligne Sylvain Dolla, CEO Hamilton. « Nous n’avons aucun objectif calendaire, nous recevons au plus près les retours des pilotes qui nous disent ce dont ils auraient réellement l’usage, et nous faisons de notre mieux pour y donner vie l’année suivante ».
Comme l’on peut s’y attendre, la pièce est donc d’un généreux diamètre de 46,3 mm. Elle est équipée d’un calibre ETA conçu spécialement pour elle, le H-31, doté de 60 heures de réserve de marche. Mais la plus grande particularité de la pièce est sa capacité à pouvoir être ôtée de son bracelet. Elle se transforme alors en chronographe traditionnel, amovible, tout naturellement destiné à intégrer le tableau de bord des huit hélicoptères d’Air Zermatt. Ce système n’est pas nouveau pour Hamilton, qui l’avait déjà utilisé pour sa Khaki Navy Pioneer, un modèle à l’époque monté sur cardans.
Autre détail qui trahit l’obédience professionnelle de la Air Zermatt : la pièce comprend un compteur qui affiche les heures plutôt que la date, permettant ainsi de chronométrer la durée des vols dépassant une heure. On note que les poussoirs de ces chronographes sont donc montés à midi, de manière à pouvoir être actionnés facilement lorsque la montre n’est pas dans son bracelet. Ce type de design, appelé bullhead, n’est toutefois pas amené à se généraliser chez Hamilton, qui l’apprécie ici pour son usage professionnel mais sans réelle portée pour le grand public.
Un modèle, trois versions
Le Khaki Takeoff sera décliné en deux premières versions. La première sera limitée à 60 exemplaires, frappée de l’insigne de la compagnie de sauvetage et habillé de repères rouges. Pourquoi 60 ? Sylvain Dolla rend hommage au tour d’esprit des pilotes, qui en ont eu cette idée : « Depuis le Cervin, on peut voir 60 montagnes de plus de 4000 mètres. La Takeoff ne sera donc pas numérotée : chacun des modèles portera à la place d’un numéro le nom de l’un de ces 60 sommets ». Avis aux collectionneurs, les plus fameux sommets seront donc par définition des pièces uniques. Le Mont Blanc sera l’équivalent, par ordre de gravure, de la pièce numéro 1. Le Cervin sera la numéro 11, le Jungfrau la 36, et ainsi de suite, jusqu’à raviver tous les atavismes horlo-alpins !
En parallèle de ce modèle très exclusif, un second lancé fin 2014 sera limité à 1999 exemplaires, similaire en tout points à l’exception d’un marquage tachymétrique jaune. Hamilton annonce enfin une troisième version pour novembre, dotée de trois aiguilles et d’une date dans un boîtier plus urbain de 42 mm.
