Les montres de plongée ont considérablement évolué depuis la sortie de la première Fifty Fathoms en 1953, un instrument spécialement conçu pour les plongeurs militaires français, créé par Blancpain selon les spécifications du capitaine Robert "Bob" Maloubier. En raison de la façon dont la première Fifty Fathoms a été produite en étroite collaboration entre Blancpain (dirigée à l'époque par Jean-Jacques Fiechter, lui-même plongeur passionné) et l'unité de plongeurs de combat de la Marine Nationale française, la Fifty Fathoms est considérée par beaucoup comme la première montre de plongée moderne, portant bon nombre des caractéristiques que nous associons aujourd'hui au genre.
Le modèle Bathyscaphe de la collection Fifty Fathoms est basé sur une montre d'archives de 1956 qui a été conçue pour être portée à la fois dans et hors de l'eau, d'où son aspect plus raffiné et ses proportions compactes. Depuis sa réintroduction en 2013 dans le répertoire contemporain de Blancpain, la Fifty Fathoms Bathyscaphe occupe une place enviable au carrefour entre la robustesse sportive et la sophistication du design, ce qui en fait le point d'entrée le plus polyvalent (et le plus accessible) de la marque.
La semaine dernière encore, Blancpain s'est aventuré sur de nouveaux terrains avec son premier webcast international, qui présentait une table ronde entre le CEO de la marque, Marc A. Hayek, le vice-président des ventes, Marc Junod, le vice-président du marketing, Andrea Caputo, et l'homme polyvalent qu’est Dietmar Fuchs (éditeur, pilote, plongeur, aventurier, biologiste marin). A la suite de la table ronde, qui a plongé les spectateurs dans la collection historique et moderne Fifty Fathoms, Blancpain a lancé deux nouveaux modèles Bathyscaphe - le Bathyscaphe Day Date Desert Edition et le Bathyscaphe Flyback Chronograph au cadran vert varech.
La Bathyscaphe Day Date Desert Edition possède un nom énigmatique qui suscite immédiatement la curiosité : quel est le lien entre une montre de plongée et le désert ? La réponse se trouve dans un autre chapitre de la riche histoire de la Fifty Fathoms, qui fait allusion à une plongée effectuée en 1962 par Ernest Brooks II (dont la photographie sous-marine en noir et blanc est largement utilisée par Blancpain) dans un aquifère, judicieusement nommé Devil's Hole, sous la Vallée de la Mort, dans le Nevada. Le cadran couleur sable rappelle les sables brûlants de l'environnement désertique, sous lequel se trouve une artère d'eau inattendue.
La Bathyscaphe Flyback Chronograph a connu de nombreuses itérations de cadran - noir, anthracite, une captivante édition bleue pour le détaillant Bucherer - et est maintenant également disponible en vert. Sous l'effet de la lumière directe, la couleur commence à pâlir au centre du cadran avant de s'assombrir subtilement vers la périphérie, rappelant ainsi l'effet de la lumière du soleil sur les eaux transparentes.
Un ami qui travaille chez Blancpain m'a un jour expliqué la distinction entre l'esthétique principale de la collection Fifty Fathoms et celle de sa sous-collection, les modèles Bathyscaphe : la Fifty Fathoms est une montre de plongée que l'on peut porter tous les jours alors que la Bathyscaphe est une montre de tous les jours que l'on peut porter en plongée. Je ne sais pas ce qu'il en est pour vous, mais je pense que c'est une façon assez soignée de voir les choses. Que vous soyez confronté à une montée d'adrénaline dans une rivière souterraine, que vous exploriez les eaux limpides comme l’émeraude d'un lagon ou que vous rêviez simplement (et plus probablement) de l'océan alors que vous êtes coincé en ville, les montres Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe Day Date Desert Edition et Flyback Chronograph seront là pour couvrir vos arrières.
