Avec la présentation en 2009 de la Zeitwerk, A. Lange & Söhne inaugura le début d’une nouvelle ère pour la mesure du temps. L’allure et le concept innovant de la première montre de poignet mécanique avec affichage digital par chiffres sautants des heures et des minutes ont été récompensés à plusieurs reprises. En une fraction de seconde, ce mécanisme fait avancer les disques des chiffres. Au passage de l’heure, les trois disques avancent au même moment. Les forces libérées et maîtrisées à cet instant font de la Zeitwerk une véritable « machine à mesurer le temps ».
Dix ans plus tard, la montre digitale mécanique de Lange reçoit un nouveau calibre, conçu pour intégrer une fonction supplémentaire : l’affichage de la date, sous la forme d’anneau s’harmonisant avec le design Zeitwerk, qui entoure le cadran. La Zeitwerk Date présente un boîtier en or blanc de 44,2 millimètres de diamètre, un cadran gris et une date rouge.
L’anneau de date, au bord du cadran, est réalisé en verre imprimé et gradué de 1 à 31. La date du jour est affichée en rouge, au moyen d’un anneau marqué d’un petit segment coloré, placé au-dessous de l’anneau de date, qui avance d’un cran chaque jour à minuit exactement. À la fin du mois, cet anneau revient en une fois à sa position de départ. Cette disposition offre une information bien lisible à tout moment et une compréhension intuitive. L’affichage de la date se corrige grâce au poussoir placé à 8 heures, qui délivre l’impulsion de commutation lorsqu’il est relâché.
La Zeitwerk représente un défi et une chance pour les ingénieurs Lange : les grands disques à chiffres, le cadran et son pont du temps ne permettent pas d’intégrer un affichage conventionnel de la date, et encore moins une grande date. Pour cette raison, il a fallu entièrement repenser la construction de cette complication. L’anneau des dates à chiffres sautants tient compte du design Zeitwerk et s’accorde harmonieusement à ce concept.
Un poussoir supplémentaire à 4 heures complète les nouveautés techniques de la Zeitwerk Date et permet de faire avancer indépendamment l’affichage des heures. Cette solution répond à un problème rencontré pour la toute première fois dans le cas de l’affichage de la date : puisque cette complication requiert un réglage précis sur 24 heures, il serait bien trop long de régler l’heure, comme auparavant, en faisant avancer les minutes avec la couronne. L’intégration d’un poussoir pour les heures a demandé un travail de construction approfondi. Afin de procéder à la correction sans perturber le fonctionnement du mouvement, à chaque pression sur le poussoir, un embrayage déconnecte l’anneau des heures du mécanisme à chiffres sautants. La commutation est activée lorsque le poussoir est relâché.
Le nouveau calibre L043.8 à remontage manuel se distingue par son architecture clairement structurée. On retrouve l’échappement à force constante breveté, qui remplit deux fonctions. En tant que ressort auxiliaire, il alimente le balancier avec une force constante pour toute la période d’autonomie de la montre. Par ailleurs, il délivre en une minute l’impulsion de commutation pour le mécanisme à chiffres sautants et ses trois disques.
La Zeitwerk Date présente un mouvement de 516 composants dont les finitions sont exécutées à la main. On peut en observer une partie à travers le fond en verre saphir, par exemple la roue à rochet gravée ou le discret pont de ressort auxiliaire.
