Elizabeth Doerr : Grâce à vous, nous avons le privilège de passer un moment avec Felix Baumgartner (lequel, je crois, vous aviez déjà invité à Baselworld il y a deux ans). Comment l’association avec ce trompe-la-mort a-t-elle attiré l’attention sur Zénith et quelle influence a-t-elle eu sur les ventes ?
Jean-Frédéric Dufour : « Ceux qui ont suivi son saut ont pu voir notre logo sur la capsule. Ils connaissent donc l’existence de Zénith et de ses montres manufacturées. Maintenant, à chaque fois qu’ils aperçoivent ce logo sur une publicité ou dans une vitrine, ils sont sans doute plus attentifs aux exploits horlogers que nous réalisons. Avec 150 années passées à conjuguer tradition et avant-garde, 600 mouvements produits, plus de 300 brevets déposés et 2'333 prix obtenus dans le domaine de la chronométrie, Zénith a beaucoup à communiquer ! En termes commerciaux, la croissance de la demande est sensible et elle concerne non seulement le chronographe El Primero Stratos Flyback Striking 10th mais l’ensemble de la collection. »
J’imagine que vous étiez vous-même au Nouveau Mexique lors du saut historique?
« Je me suis rendu à Roswell pour le saut initialement prévu le 8 octobre. Quand il a été reporté à cause des vents, j’avais d’importantes réunions à honorer et je n’ai pas pu rester. Un emploi du temps chargé ne m’a pas permis d’y retourner et, quand le saut a eu lieu – un dimanche dans la soirée en Suisse -, je l’ai suivi en famille, de mon domicile. »
Hormis l’édition limitée commémorative, projetez-vous d’éditer d’autres montres en l’honneur de Felix Baumgartner?
« Il n’y a qu’un modèle qui soit spécifiquement dédié à Felix : le chronographe El Primero Stratos Flyback Striking 10th. Cependant, à l’occasion de Baselworld 2013, nous enrichissons la collection El Primero Stratos de nouvelles variantes en termes des couleurs et des matériaux : des modèles bleus ou en or rose et acier et une version Rainbow en Tialum (alliage titane aluminium). »
Au plan stratégique, pouvez-vous nous donner un aperçu des changements que vous avez opérés depuis que vous avez pris la direction de Zénith ?
« Comme vous le savez, j’ai commencé par structurer les collections avec une logique de recentrage, en conjuguant la prise en compte d’une histoire incroyable, ininterrompue depuis 1865, et le maintien d’un style reconnaissable à la fois moderne et élégant.
Nous sommes maintenant dans une phase de consolidation et nous travaillons à différents niveaux pour préserver la reconnaissance de la marque. A Baselworld, nous dévoilons un nouveau stand, un nouveau site Internet ainsi qu’une nouvelle campagne publicitaire et nous élargissons notre offre de produits, notamment dans le segment féminin. A la Manufacture, la rénovation récente du bâtiment principal représente la première étape d’un grand projet qui vise à optimiser les procédés de fabrication et la logistique. Les 18 autres bâtiments devraient être rénovés pour 2015, année du 150ème anniversaire de Zénith. Au lieu de prendre le chemin de la facilité et de raser les différents édifices d’un site complexe pour les reconstruire, Zénith a choisi de conserver l’architecture d’un site historique qui a contribué à l’écriture des plus beaux chapitres de sa légende et qui est indissociable du paysage de la ville du Locle. Sur les marchés internationaux, nous allons soutenir nos efforts en vue de créer un réseau de distribution de haute qualité et de renforcer nos équipes. »
