En 2000, voilà deux ans que Karl-Friedrich est co-président de Chopard avec sa soeur Caroline (qui s’occupe de la joaillerie), et c’est le tout premier dirigeant horloger interviewé dans GMT par l’auteur de ces lignes. En tant que vice-président depuis 1985, il a déjà initié des partenariats stratégiques pour développer la notoriété de la marque, tels que la Mille Miglia en 1988. Augmenter la visibilité de Chopard reste dans ses priorités, mais il y ajoute l’indépendance du groupe familial, qui passe par la verticalisation de la production et la pérennisation du savoir-faire (aujourd’hui plus de 50 métiers maîtrisés en interne), le tout avec un profond respect du développement durable. C’est ainsi que les premières montres L.U.C de haute horlogerie voient le jour au tournant du millénaire, conçues dans la manufacture de Fleurier. Une dizaine de calibres déclinés en 80 variantes en découleront en 20 ans. L’outil de production se renforce encore en 2008 avec Fleurier Ebauches, dont sortiront plus de 25’000 mouvements. Pour son 150e anniversaire en 2010, Chopard devient membre du Responsible Jewellery Council et en obtient la certification, obéissant à des normes environnementales, sociales et éthiques. Cette démarche est matérialisée par une première mondiale en 2014, la L.U.C Tourbillon QF Fairmined réalisée en or Fairmined. Bien d’autres initiatives confirmeront cette volonté farouche de Chopard de n’utiliser que de l’or éthique (chose faite depuis 2018 pour l’ensemble de la production), qui se traduisent par exemple par la L.U.C Full Strike, première montre à répétition minute en or rose certifié Fairmined, récompensée par l’Aiguille d’Or du GPHG en 2017. Fait rarissime, cette distinction suprême avait été décernée à Karl-Friedrich Scheufele l’année précédente, cette fois pour la Chronométrie Ferdinand Berthoud qu’il a lancée en 2015 afin de créer des garde-temps très haut de gamme destinés aux collectionneurs. L’essor du groupe familial se mesure également en termes commerciaux, puisque le nombre de boutiques Chopard est passé de 56 en 2001 à plus de 150 début 2020, avec une croissance maîtrisée impliquant le doublement des effectifs au siège genevois.
*A l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine (et des 20 ans à venir de WorldTempus en 2021), nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais.
