Le voyage transatlantique entrepris pour suivre nos marques partenaires à New York pour le salon TimeCrafters 2016 s'est révélé particulièrement bénéfique, mais un peu paradoxal aussi puisque j'y ai vu pour la première fois "en chair et en os" la montre la plus compliquée du monde, dévoilée l'année passée à 10 minutes seulement de notre bureau à Genève.
C'est aussi à New York, et pas à Genève, que j'ai eu une discussion très intéressante avec l'équipe de Vacheron Constantin et avec l'EPFL + le laboratoire ECAL, de Suisse, qui ont développé l'expérience de réalité virtuelle immersive qui met en lumière certaines archives des 260 ans d'histoire de la Manufacture. La troisième belle surprise fut Roger Dubuis, dont le CEO Jean-Marc Pontroué était le seul grand dirigeant horloger à s'être déplacé à New York - démontrant ainsi l'importance du marché américain pour la marque. Dans une interview exclusive, il nous offre un petit scoop sur ce que la marque présentera au SIHH l'année prochaine.
La présence de Patrick Dempsey, avec qui j'ai eu la chance de discuter de courses automobiles et de ses montres préférées, n’était pas une surprise. Après tout, quel meilleur endroit que les Etats-Unis pour dévoiler les nouvelles montres TAG Heuer Indy500 ?
Perspectives du marché
Si les chiffres publiés dernièrement par la Fédération de l'industrie horlogère suisse montrent une chute des exportations vers les Etats-Unis, cela ne signifie pas que toutes les marques souffrent de la morosité du marché. Selon le CEO américain de Chopard, Ralph Simons, la marque se porte bien. " Nos chiffres de ventes ont augmenté l'année dernière aux Etats-Unis, contrairement à la plupart des marques, et nous figurons désormais dans le top 5, selon le rapport annuel du NPD Group sur le marché américain. Cela signifie que les détaillants ont bien vendu leurs stocks, et donc Baselworld 2016 a aussi été une bonne année pour nous. "
Opérer sur le marché très encombré des États-Unis n’est pas facile, et être une marque de niche peut aider, comme l’explique Jean-Marc Pontroué, CEO de Roger Dubuis: " Pour nous, c’est un avantage car plus votre marque est "de niche" et moins grands sont les risques que des produits similaires existent déjà sur le marché. Lancer une nouvelle marque de hamburgers à New York, par exemple, n’est pas si facile que ça! La Grande Pomme regorge de concepts, et il faut avoir quelque chose de différent à offrir. "
Eviter le comble de la honte
Comme le SalonQP au Royaume-Uni, Timecrafters est une exposition publique orientée vers les amateurs de montres et les collectionneurs. En plus d’un programme très complet de tables rondes, les visiteurs pouvaient s’inscrire à des ateliers organisés par la Fondation de la Haute Horlogerie. J'ai ainsi eu l’opportunité de rafraîchir mes connaissances horlogères de base lors d’une séance de trois heures consacrée à démonter et remonter cette bête de somme horlogère à remontage manuel qu’est le calibre Unitas 6497-1. Les instructeurs ont comparé l’exercice à une opération chirurgicale à cœur ouvert, avec pour but de rendre la vie à un patient en évitant de faire tomber tous ses organes vitaux sur le tapis, le comble de la honte !
Le représentant local de la Fondation, Edouard Caumon, m'a expliqué ce que les organisateurs ont entrepris pour sensibiliser les professionnels américains aux subtilités de la haute horlogerie. " Il y a deux ans, nous avons commencé à développer nos activités de formation ici à New York, afin de promouvoir l'histoire et les valeurs de notre industrie ", commente-t-dit. " Le problème était que les clients et les amateurs de montres avaient tendance à en savoir plus que les vendeurs dans les magasins. Nous avons donc mis au point un programme de formation dédié prioritairement au personnel de vente, mais qui fait l’objet de demandes croissantes de la part des marques, pour leurs collaborateurs PR, marketing et même pour certains dirigeants. "
" Nous avons six cours différents. Le premier cours mécanique, de plus de trois heures, est une approche pratique du mouvement où celui-ci est démonté et remonté. Nous avons aussi un cours de base horloger d'une journée qui couvre l'histoire de la haute horlogerie et les principales caractéristiques d'une montre. Enfin, nous proposons également d'autres cours sur les complications, comme les calendriers, les chronographes, les tourbillons et les fuseaux horaires. Le contenu est mis à jour régulièrement pour tenir compte des dernières avancées dans le domaine. "
La certification HH, disponible dans le monde entier, a été inaugurée à New York en janvier dernier, après avoir été mise au point en collaboration avec le GIA. Depuis, plus de 3’500 personnes ont obtenu ce diplôme. La FHH développe actuellement une application d'e-learning qui sera lancée cet été.
