Photographe suisse né à Aix-en-Provence (France) en 1978, Matthias Bruggmann remporte la deuxième édition du Prix Elysée avec son projet intitulé "A haunted world where it never shows". Sélectionné par un jury d’experts international parmi huit nominés, son identité a été révélée au public à l’occasion de la Nuit des images samedi 24 juin 2017. Partant du cadre choisi pour son oeuvre précédente sur les conflits contemporains, Matthias Bruggmann se propose, pour le Prix Elysée, de poursuivre un projet photographique de longue haleine débuté en 2012 sur le conflit en Syrie. Il reçoit la somme de CHF 80,000 attribuée pour moitié à la production du projet et pour moitié à la publication d’un livre en juin 2018.
"Le travail de Matthias Bruggmann ne laisse pas indifférent", a déclaré Tatyana Franck, directrice du Musée de l’Elysée. "Si le Musée de l’Elysée s’est construit à partir de la photographie de reportage, il en a suivi l’évolution, a vu changer ses codes. Matthias Bruggmann les questionne, les détourne dans un travail engagé dont la portée est majeure". Andrew Sanigar, l’un des membres du jury a souligné que « le projet de Matthias Bruggmann nous a plongé dans toute la complexité des vies, sur le front, au sein de la crise en Syrie. Son travail est courageux, surprenant, convaincant, brut et parfois étrange. Les images du conflit syrien sont partout dans la presse mais Matthias travaille de telle façon que son approche, directe et complexe à la fois, nous donne des clés pour tenter de comprendre pourquoi la Syrie et le peuple syrien traversent aujourd’hui une situation aussi désespérée. »
Matthias Bruggmann est diplômé de l’Ecole de photographie de Vevey. Son travail, qui respecte les normes arbitraires du photojournalisme, tend à la déconstruction des normes de représentation dans la photographie du réel par la représentation de situations et d’endroits compliqués. Il a notamment travaillé sur et en Egypte, Haïti, Irak, Somalie, Syrie et Libye. Il a fait partie de l’équipe de commissariat de Tous photographes ! exposition présentée au Musée de l’Elysée en 2007 et est l’un des cofondateurs de l’espace d’art contemporain Standard/Deluxe à Lausanne. Il faisait également partie des photographes figurant dans l’exposition reGeneration2 présentée au Musée de l’Elysée en 2010.
Matthias Bruggmann décrit ainsi son travail: "D’un point de vue formel, mon précédent travail amenait le public dans une situation où il devait décider de la nature de l’oeuvre même. Ce mécanisme pourrait ressembler, bien qu’on puisse le contester scientifiquement, à ce qui se produit en physique quantique lorsque l’observation change la nature de ce qui est observé. Mon travail sur la Syrie s’inspire de ce présupposé."
"D’un point de vue documentaire, il s’agit, à ma connaissance et jusqu’à présent, de la seule oeuvre de ce type réalisée à l’intérieur même de la Syrie par un seul photographe occidental, et ce en grande partie grâce à l’aide et aux travaux dévoués de certains des meilleurs experts indépendants sur le conflit. En raison de la nature de ce conflit, j’estime qu’il est nécessaire d’étendre le périmètre géographique de ce travail."
