Santos - Cartier

La Santos de Cartier serait-elle la première montre de poignet au monde ? En tout cas, l’une des premières montres bracelet au monde. Elle fut conçue par Louis Cartier pour son ami aviateur Alberto Santos-Dumont. Les deux hommes étaient effectivement amis car ils partageaient un certain sens de l’audace. Alors que le premier était, au volant de ses avions d’acier, l’un des premiers aviateurs au monde, à l’avant poste d’une aviation naissante, Louis Cartier était un homme de joaillerie, déjà présent dans les bracelets, amateurs de diamants de haut vol (wssa), principalement pour des femmes voulant un modèle unique de bijou de luxe.

Un modèle au delà des conventions

La Santos de Cartier allait également changer cela, en posant plus tard le principe de la collection de montres, avec tout une variation de modèles, références, tourbillon, flying tourbillon, complications (comme la date), de matériaux (comme l’acier, l’or rose), de bracelets (notamment le cuir), etc.

Toutefois, à ses début, la Santos de Cartier est avant tout une montre avec un boitier tout à fait particulier, de forme carrée galbée, conçue pour Alberto Santos-Dumont seulement, comme une pièce unique, un modèle sur mesure. Son verre en est délicatement galbé, comme les machines volantes en acier de son ami aviateur. Les deux hommes se voyaient régulièrement mais Louis Cartier a probablement élaboré son modèle essentiellement seul, sans même penser à en faire une collection.

Sculpteur de formes

On y trouve déjà le talent de Louis Cartier pour travailler la forme dans la forme, faire de ce carré un un modèle de douceur galbée, fourmillant de détails visant précisément à adoucir les angles vifs de la figure du carré. C’est un pur objet de design de luxe que Louis Cartier a dessiné pour son ami, sans prétention d’être une « tool watch », alors même que l’aviation naissante allait requérir des nombreuses montres utilitaires pour ses premières missions, notamment comme poste pour la livraison du courrier.

Ces « tool watch » allaient exiger un boitier en acier, des calibres avec complications comme le chronographe, réalisées par des marques dédiées à cela, sans véritable préoccupation d’un design de luxe riches de multiples détails. La Santos de Cartier allait à l’encontre de tout cela, en plus d’être une montre d’hommes, un genre peu commun alors que seules les femmes, à l’époque, aimaient se perdre dans un tourbillon de diamants pour leurs garde-temps de poche à des prix souvent très élevés.

Un avenir radieux

Proposée en pièce unique à son ami Albert Santos Dumont, la « Santos » de Cartier allait connaître un avenir que même Louis Cartier n’aurait pas imaginé. Plus d’un siècle après sa création, la pièce est en collection courante et rencontre un succès rare en raison du prestige de son histoire mais aussi de ses déclinaisons de modèles de luxe.

Cartier a maintes fois exploré les détails de son boitier, produit des tailles medium unisexes, rivalisé avec les plus grandes marques en termes de complications. La Santos s’est ainsi enrichie d’un tourbillon, flying tourbillon, toujours en préservant sa forme carrée et les détails qui contiennent le style Cartier : variation « steel », « gold », « steel and gold », notamment acier et / ou or rose, aiguilles glaive, lunette carrée, chiffres romains, une silhouette galbée et toute une variété de prix, de l’acier au prix le plus accessible, à trois aiguilles avec date, jusqu’aux prix les plus élevés pour les modèles à tourbillon.

La pièce carrée conçue par Louis Cartier pour son ami aviateur Alberto Santos Dumont a connu un destin hors norme, aujourd’hui encore objet d’une livraison toujours très attendue de l’homme ou la femme amateur d’une collection d’un luxe différent, loin des standards des grandes marques.

Aujourd’hui, même si de l’eau a coulé sous les ponts, le célèbre boitier de la Santos de Cartier (en acier ou or rose, notamment) reste d’une modernité criante. Il faut dire que la manufacture de prestige a mis tout son talent dans la déclinaisons de modèles très aboutis. Plusieurs calibres ont été développés pour pour ce modèle, à l’avant poste des complications les plus techniques. Pour autant, la Santos n’a jamais perdu ses attributs qui, dès le début, ont séduit les hommes, ces détails tels son bracelet en cuir, sa forme galbée, ces marques de prestige qui ont fait de cette collection disponible à tous niveaux de prix une montre de luxe incontournable.