Des garde-temps d'exception créés par la manufacture horlogère genevoise subliment le plus rare et le plus précieux des métaux à travers une édition limitée nommée «Vacheron Constantin Collection Excellence Platine».
Il fut le préféré des têtes couronnées, l'élu desmaharadjas, lemétal béni des stars hollywoodiennes. La reine Elisabeth n'avait-elle pas choisi d'arborer une élégante couronne en platine lors du couronnement deGeorge VI en 1937? Trente ans plus tard, Elvis Presley et sa belle n'avaient-ils pas opté pour des alliances en platine pour concrétiser leur union? Aujourd'hui, comme elle l'a régulièrement fait par le passé, la manufacture Vacheron Constantin consacre le prestige du platine pour imaginer l'une de ses plus prodigieuses collections. Une ligne d'excellence dédiée aux fins connaisseurs et aux collectionneurs avertis.
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Deux fois plus cher que l'or
Rare et prestigieux, le platine représente désormais le plus précieux des métaux utilisés par les joailliers et les horlogers. En juin dernier, sa cotation atteignait 1213 dollars l'once contre 600 pour l'or. Une valeur extraordinaire qui a plus que triplé en dix ans et que l'on attribue principalementà sa rareté. Les principaux gisements se situent en Afrique du Sud, en Colombie ou en Russie. Quand 3300 tonnes d'or sont extraites chaque année, seulement 180 tonnes de platine sortent de terre pour être partagées entre les industries de l'automobile, de la joaillerie et la recherche médicale.
Si ce qui est rare est cher, nul doute que le platine conjugue aisément les deux. Et s'il est parfois rassurant de penser que «la valeur n'attend pas le nombre des années», l'histoire du platine vient pourtant contrecarrer la célèbre maxime de Corneille. Découvert par les conquistadors espagnols qui lui donnèrent le nompéjoratif de platina, «petit argent», le platine fut tout d'abord considéré comme un métal de moindre valeur. Ce n'est qu'en 1751 qu'on lui attribue le titre convoité de métal précieux. Le poinçon est adopté en 1910 en France et en 1914 en Suisse. Il devient alors un matériau noble et prestigieux, au même titre que l'or.
Une première en 1820
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C'est en 1820, tandis que Marie- Louise d'Autriche, duchesse de Parme, endosse des robes d'apparat brodées de fils de platine, que Vacheron Constantin l'emploie pour la première fois. Le précieux objet est une montre-bague rectangulaire en or et platine serti de diamants. Suivront au fil des décennies de superbes créations dont de remarquables garde-temps réalisés au XXe siècle. Notamment à la Belle Epoque, période à laquelle le platine connaît son apogée. Ils furent exposés lors de la dernière édition du Salon international de la haute horlogerie. Telle une très originale montre pendentif pour dame en forme de poire, faite en 1919, toute de platine et diamants, ou encore unemontre de poche octogonale, en onyx, cristal et platine, époque 1929.
Dans la lignée de ses précédentes réalisations en platine, Vacheron Constantin consacre aujourd'hui l'excellence de son savoir-faire au gré d'une édition limitée aussi précieuse qu'exclusive. A travers les garde- temps de la «Collection Excellence Platine», la maison horlogère genevoise sublime le platine et met en valeur ses qualités particulières. Désormais, chaque montre au boîtier platine est présentée en édition limitée au sein de cette ligne dont chaque modèle arbore un fermoir et un cadran en platine massif portant discrètement l'inscription«PT950», poinçon officiel du convoité métal.
Harmonie métallique
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Parmi les quatre pièces de ce genre présentées parVacheronConstantin cette année, leMalte Chronographe«Collection Excellence Platine» se distingue par la finesse des techniques qu'il met en oeuvre et la pureté de ses lignes. Doté d'un cadran en platine micro-billé, il offre une netteté de lecture très réussie grâce à sa minuterie ponctuée de traits pour lesminutes et les secondes ainsi qu'à son compteur 30 minutes et petites secondes courantes. Sa taille généreusement masculine, ses cornes enéventail et ses poussoirs ronds, sa couronne frappée d'une version stylisée du symbole Croix de Malte de la manufacture et ses aiguilles«glaive» forment une composition contemporaine mais destinée à prendre place parmi les grands classiques de la haute horlogerie. Ce garde-temps est en édition limitée de 75 exemplaires.
D'un autre côté, à travers un deuxième modèle réalisé à 150 unités, Patrimony Contemporaine «CollectionExcellence Platine»,Vacheron Constantin fait l'éloge du classicisme dans un garde-temps caractérisé par son harmonie métallique animée grâce au calibre 1400 à remontagemanuel, estampillé Poinçon de Genève.
Quant au Malte Calendrier Perpétuel en platine «Openface» et date rétrograde, il devrait séduire les collectionneurs tant par la performance technique qu'il représente que par le prestige du métal dans lequel il a été façonné. De dimensions très discrètes, ce garde-temps offre une série d'indications horaires et calendaires grâce à un quantième rétrograde en forme de damier ainsi qu'à des sous-cadrans transparents affichant le jour et le mois, l'avancement du cycle quadriennal étant indiqué par un carré blanc sur un disque auxiliaire. De manière très originale, l'année en cours est intégralement affichée dans le guichet à 6 heures. Enfin, pour achever d'émerveiller les collectionneurs, la Répétition Minutes Squelette «Les Cabinotiers» en platine, est une véritable oeuvre d'art réalisée à seulement 15 exemplaires. Elle comporte un précieux mouvement, le calibre 1755SQ signé Vacheron Constantin, enchâssé dans un boîtier en platine où la lumière dialogue avec le temps. Chacun des composants du mouvement est en effet ajouré, décoré et ciselé, conjuguant rareté et beauté.
Vous pouvez découvrir la Répétition Minutes Squelette «Les Cabinotiers» à la Maison Vacheron Constantin, quai de l'Ile, à Genève, de même que les trois autres modèles présentés ici. L'occasion, également, d'admirer une très belle exposition retraçant l'histoire de la Boutique qui fête ses 100 ans cette
année.
PubliArt
Tribune des Arts - Octobre 2006 - No345
