70 000 m2 lui étaient proposés par la ville de Bienne (BE) pour son développement. Mais Swatch Group renonce finalement à acquérir le terrain. Le groupe horloger se concentrera sur l'amélioration des capacités existantes. Sa porte-parole, Beatrice Howald, a confirmé l'information du «Bieler Tagblatt». Bienne avait fait son offre l'an passé au numéro un mondial qui cherchait des locaux pour répondre à l'énorme expansion de ses sociétés. «Après évaluation, nous avons finalement opté pour une autre solution, et ce, pour plusieurs raisons», a indiqué sa porte-parole, sans détailler davantage. «Nous avons choisi d'utiliser nos propres terrains et nos propres bâtiments, dont les capacités seront étendues.» Le groupe abandonne ainsi l'idée de regrouper sous un seul toit ses différentes activités.
«Les relations avec la ville de Bienne restent excellentes», a souligné Mme Howald. Lorsque le projet avait été dévoilé, le président de Swatch Group, Nicolas Hayek avait indiqué que son entreprise avait le potentiel pour créer plus de 1000 emplois.
Le maire de Bienne, Hans Stöckli, rappelle que sa ville avait aidé Swatch Group à se développer sur les terrains dont il dispose déjà. Il assure être «très heureux» des projets d'expansion tels qu'ils ont finalement été retenus. M. Sockli affirme par ailleurs que la moitié de la zone que convoitait le géant horloger bernois fait déjà l'objet d'une offre d'un autre groupe intéressé. Le reste sera mis en réserve stratégique.
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