Sur le court, Rafael Nadal est un guerrier

WORLDTEMPUS - 11 juin 2010Propos recueillis par Louis Nardin


Louis Nardin: Rolex habille Federer, pourquoi Richard Mille créé un garde-temps spécial pour Rafael Nadal?
Richard Mille: Il n'était pas question d'avoir un ambassadeur qui arborerait sa montre uniquement devant les objectifs et pourtant cela aurait été tellement plus simple. Quand j'ai rencontré Rafael Nadal, il était évident pour moi qu'il devait être notre partenaire comme Felipe Massa l'est en Formule 1. Il a fallu cependant relever un nombre incalculable de défis techniques et lui démontrer que cela était possible. Nous y sommes arrivés. 

Pourquoi avoir choisi Rafael Nadal et comment l'avez-vous contacté ?
J'ai été mis en relation avec Rafael par des copains fous de tennis. Cela tombait bien car je souhaitais me diversifier et toucher d'autres sports que l'automobile. Donc pourquoi pas le tennis ! J'ai été immédiatement séduit par l'idée de collaborer  avec Rafael Nadal car il a un style vraiment intéressant à la fois naturel et sophistiqué ; il est d'une exigence totale à la limite de la maniaquerie; enfin les femmes l'adorent et … je crée également des montres femmes. Il était donc l'interlocuteur idéal.   

Comment décrivez-vous ce champion de tennis ?
Il est humble, fidèle, extrêmement attachant, très simple  et en même temps, sur le court, c'est un guerrier. Contrairement aux idées reçues, Rafa a un jeu extrêmement subtil et varié. Il est capable de frapper très fort et de faire des lifts le jeu suivant. C'est un sportif complet, ultraperformant, qui maÎtrise parfaitement son art et cela me plaÎt car il est en symbiose avec la marque.
 
Qu'il s'agisse de Felipe Massa ou de Rafael Nadal, vous nouez toujours une relation personnelle avec ces sportifs qui sont vos ambassadeurs. Cette proximité serait-elle porteuse d'une nouvelle façon de travailler avec des ambassadeurs pour une marque horlogère ? Quel message voulez-vous communiquer ?
Felipe et Rafael  sont bien plus que des ambassadeurs. Ils font partie intégrante de l'équipe de développement. Ces deux grands champions ont un objectif de pure performance et cette philosophie est en totale adéquation avec celle de la marque dont le but est, depuis sa création, de faire des produits extrêmes pour des conditions extrêmes.   

Pourquoi poursuivre dans cette voie de l'ultra-légèreté en dehors du fait qu'elle représente un indiscutable travail de fond au niveau technique ?
La légèreté, c'est le confort et le confort fait partie intégrante du cahier des charges des montres Mille. Nous sommes ici très loin des concepts marketing car nous mettons tout en œuvre, notamment des développements énormes et extrêmement coûteux, pour atteindre la performance absolue.  


Quelles sont les principales difficultés techniques auxquelles vos ingénieurs et horlogers ont dû faire face lors du développement de la RM027 ?
Une des grandes difficultés a été la recherche de la légèreté tout en ayant une rigidité suffisante pour que la montre ne se déforme pas et qu'elle puisse résister, de même que le mouvement tourbillon,  à des chocs très violents et répétés à une fréquence surprenante.

Quelle place particulière occupe la RM027 dans le catalogue Richard Mille ?
C'est une nouvelle pierre à l'édifice.

Chaque montre a son histoire. Dans le cas de la RM027, quels sont les moments et anecdotes qui vous ont marqués ?
Lorsque je suis allé voir Rafael chez lui, à Majorque, j'avais deux montres avec moi : la RM 027 et une deuxième en platine. J'ai fait essayer cette dernière à Rafael.  Il ne comprenait pas car la montre était évidemment plus lourde que ce à quoi il s'attendait. Quand j'ai, enfin, sorti la RM 027, il était réellement soulagé. La montre lui a plu immédiatement car elle était telle qu'il l'avait imaginée c'est-à-dire légère, ergonomique, confortable. La mise au point de cette montre fut également ardue. Il a fallu empoigner les difficultés les unes après les autres car Rafa a mis à mal plusieurs modèles. Nous avons eu des problèmes d'aiguilles, de couronne, de bracelet mais nous savions que le challenge serait difficile car notre démarche était extrême. Nous avions même prévu une deuxième montre, une sorte de « T-car », au cas où … mais nous n'avons pas eu besoin de l'utiliser. Aujourd'hui, la RM 027 a fait ses preuves. Elle fonctionne parfaitement et ce, dans les conditions les plus difficiles qui soient.