La manufacture de boîtes à musique présente à Baselworld sa première montre-bracelet: la Primo 4. Une exclusivité lancée sous la marque Mermod Frères.
«C'est sans doute la seule vraie nouveauté de ce salon!» Avec la fierté propre à un père dont l'enfant vient de naître, Kurt Kupper dévoile la première montre-bracelet musicale produite dans les ateliers de Reuge, à Sainte-Croix, qu'il dirige depuis septembre. «La Primo 4 est une grande complication horlogère, lâche-t-il en exhibant son bébé. Lancé sous la marque Mermod Frères, rachetée il y a peu, ce produit a nécessité quatre ans de travail. » Jusqu'ici, Reuge n'avait produit que des montres de poche ou des réveils.
Plus de 570 composants
La fiche technique de ce garde-temps est éloquente: «Le calibre automatique équipant la Primo 4 est formé de 577 composants, 36 rubis et il oscille à 28 800 alternances pour une réserve de marche de 40 heures. » Sur le principe des juke-boxes, quatre minidisques séparés permettent d'écouter quatre mélodies différentes d'une simple pression sur un bouton-poussoir.
Pour la manufacture de boîtes à musique de Sainte-Croix, la sortie de ce garde-temps est synonyme de renaissance. «Nous voulons absolument dépoussiérer notre image et nous adapter aux attentes de la clientèle», insiste Kurt Kupper. La sortie de trois séries de 50 pièces (respectivement en or blanc, jaune et rose), d'un coût de près de 100 000 francs l'unité, sera suivie par d'autres modèles, plus sobres et plus accessibles – «entre quinze et vingt mille francs».
Douze engagements
Sur son stand bâlois, Reuge présente plusieurs autres nouveautés. «Parce que c'est dans l'air du temps, une ligne wellness vient d'être mise sur le marché, précise Sonia Montanaro, chargée des relations publiques au sein de l'entreprise. Trois mélodies relaxantes ont été conçues spécialement pour ces boîtes conçues dans un matériau résistant à l'humidité. »
«Un accord a été conclu avec un prestigieux hôtel de Tokyo intéressé par ce produit soigné et haut de gamme», révèle Kurt Kupper. Les efforts d'innovation déployés depuis quelques mois par Reuge s'avèrent payants, puisque douze employés ont récemment pu être engagés, portant l'effectif à 80 collaborateurs.
Des projets avec Sbarro
D'autres projets – dont un pacte avec Harry Potter – sont en cours. «Avec le designer Franco Sbarro, de Grandson, nous allons créer une boîte à musique en forme de moteur pour les 60 ans de Ferrari, confie le directeur général. Et, pour un client arabe, il nous a dessiné une pièce unique en forme de Bentley. » £
Réveil d'un pôle horloger endormi
«La Municipalité de Sainte-Croix va nous rendre visite en fin de semaine à Baselworld», se réjouit Kurt Kupper, directeur général de Reuge. Sans doute les autorités locales sont-elles également heureuses de voir la manufacture de boîtes à musique se lancer sur le marché en plein essor de la haute horlogerie. D'autant que cette stratégie d'expansion a permis de réveiller au passage une société sainte-crix endormie depuis la crise de 1929. «Créée en 1816, Mermod Frères était en effet une marque renommée à l'époque. Sainte-Croix était d'ailleurs un pôle horloger reconnu», rappelle Kurt Kupper. Selon les annales familiales, les premières attestations d'un commerce horloger entretenu par des Mermod remonteraient même au XVIIe siècle.
Au salon de Bâle, jusqu'au jeudi 19 avril, Reuge n'est toutefois pas le seul représentant du Balcon du Jura. Le maître horloger Vianney Halter expose ses créations dans une des six halles de Baselworld, dédiée aux émotions. Après avoir imaginé des pièces pour les plus grandes marques (de Breguet à Audemars Piguet), il propose ses propres collections réputées pour leurs grandes complications à l'enseigne de la Manufacture Janvier qu'il a fondée en 1994, dans le quartier de la Joux, à Sainte-Croix.
24 Heures / FRANCIS GRANGET / www.24heures.ch
