Les nanotechnologies sont sur le point de pouvoir rendre luninescent ou phosphorescent n'importe quel métal. Une avancée décisive pour l'industrie horlogère : à quand des montres en platine luminescent ?
Explication scientifique : le pH modifie la géométrie de nanostructures de titane et par là leurs propriétés physiques... Dans le cadre du projet "Séparation de charge dans les nanocristaux de dioxyde de titane" soutenu par le Fonds autrichien de soutien à la recherche fondamentale (FWF), les chercheurs de l'institut de chimie des matériaux de l'université technologique de Vienne ont mis en évidence que la forme de nanostructures de titane et la valeur du pH du milieu environnant étaient fortement corrélées. Ils ont également observé que la géométrie de ces nanostructures avait une incidence directe sur leurs propriétés photo-électroniques. Ainsi, de façon réversible, les scientifiques sont parvenus à transformer des nanofils de Na2Ti3O7 arrangés en fines surfaces superposées en nanotubes de H2Ti3O7 de 13 nanomètres de diamètre grâce à un traitement chimique acide/base, le pH du milieu jouant de cette façon le rôle d'interrupteur pour la géométrie de ces nanostructures de titane. Par ailleurs, l'état enroulé renforce la séparation de charge. Ceci a pour conséquence de modifier les propriétés photo-électroniques (photocatalyse, luminescence...) des nanostructures, qui sont aussi des semi-conducteurs. La possibilité de contrôler les propriétés photo-électroniques ouvre des perspectives quant à d'éventuelles applications à la photocatalyse, utilisée par exemple pour purifier les eaux usées ou les gaz rejetés, ou aux cellules photovoltaïques. SOURCE : Institut de chimie des matériaux de l'université technologique de Vienne WORLDTEMPUS : l'intérêt de ce type de recherches est trop évident pour qu'on insiste. C'est peut-être la mort annoncée du Superluminova... D'ailleurs, il semblerait qu'il existe, dans au moins une manufacture de complications, très en pointe dans la recherche sur les matériaux, un dossier de demandes de brevets pour la production de métaux précieux luminescents. Là encore, la course à la première annonce est lancée !
