Première un jour, première toujours

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Première First, Première Always - Chanel
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Arnaud Chastaingt redessine en souplesse l'iconique Première de Chanel, qui souffle cette année ses 35 ans. Retour sur une création dont la conception fut un cas d'école

On n’image rarement la complexité qui précède le lancement d’une montre. D’interminables réunions, des centaines de dessins, autant de plans marketing, la fabrication de moules en résine, d’un prototype, d’une pré série, l’angoisse des lancements, des premières livraisons. Et pourtant : parfois, les choses sont d’une déconcertante simplicité. La Première de Chanel en est l’archétype.

Première un jour, première toujours

Aux origines de la Première

Gabriele Chanel, de son temps, avait déjà presque tout imaginé : le parfum (1921), le maquillage (1924), le soin (1927), la joaillerie (1932), la maroquinerie (1955). Que restait-il ? La montre. Alors Chanel l’a faite. 

Il fallait néanmoins lui trouver un nom. Chanel est une maison subtile qui peaufine son accessoire...en allant à l’essentiel. Elle conjugue l’indicible raffinement à un concept qui doit s’imposer par la force de l’évidence. Traduction horlogère : en 1987, la première montre signée Chanel s’appellera donc...Première. 

Quelle forme aura-t-elle ? Il y a 35 ans, le rond est roi. Mais la maison de la rue Cambon ne suit pas les tendances : elle les crée. Il faut « inventer » une nouvelle géométrie horlogère. La créer ? Pourquoi pas. Mais l’univers Chanel est déjà parcouru de lignes qui lui donnent son style. Autant les réutiliser dans une montre. Ce seront celles du bouchon du N°5, ou celles de la place Vendôme. Une nouvelle évidence : après tout, Gabriele Chanel ne résidait-elle pas au Ritz, sur la même place Vendôme ? 

Mais la boîte est une chose, le bracelet en est une autre. Du cuir ? De l’or ? De l’acier ? Nous sommes également en un temps où une petite jeune pousse se met à marier du caoutchouc avec des métaux précieux. Son nom : Hublot. Mais Chanel a encore plus simple : pourquoi ne pas reprendre la chaîne entrelacée de cuir de son légendaire sac matelassé ? Ainsi est né, encore une fois avec une désarmante simplicité, le bracelet de la Première. 

Reste la distribution. Le sujet est épineux : jamais Chanel, en 70 ans de créations, n’a distribué un tel produit. Il peut être délicat d’associer haute couture et haute horlogerie, avec parfumerie et maroquinerie. Qu’à cela ne tienne : Chanel inaugurera une nouvelle adresse parisienne, avenue Montaigne, qui aura pour collection horlogère...uniquement la Première ! Une audace rare : qui, de nos jours, ouvrirait une boutique qui ne présente qu’une seule montre ? 

Première un jour, première toujours

Très proche du modèle original

Force est de constater que ces recettes simples, intuitives, évidentes, ont survécu à tout. Créée en 1987, la Première reste, 35 ans plus tard, d’une rare fraîcheur. La maison vient d’en éditer une nouvelle version. Elle entre en collection courante, non limitée. En revanche, d’ici la fin de l’année, des séries limitées anniversaire devraient voir le jour. 

La livrée aujourd’hui dévoilée est très proche de celle de 1987. La grammaire esthétique est la même. Toutefois, d’infimes détails ont changé : les aiguilles ont été sensiblement affinées, ainsi que l’épaisseur de la boîte et, à proportions égales, celle de la couronne. La teinte de l’or est légèrement différente car sa méthode de placage a également été mise à jour : alors que la Première de 1987 avait un placage au nickel, la version de 2022 fait appel au PVD. Le mouvement a bien entendu été optimisé : plus précis, doté d’une meilleure autonomie. Enfin, le fermoir a été redessiné : alors qu’il arborait une forme purement fonctionnelle en 1987 (en forme de « T »), il affiche aujourd’hui une forme en « C » plus cohérente avec Chanel. 

 Première un jour, première toujours

Tous ces détails sont le fruit du travail d’Arnaud Chastaingt, directeur du Studio de Création Horlogerie. L’homme avait déjà sensiblement rénové la J12 avec la même finesse, quasi imperceptible. Son ouvrage sur la nouvelle Première de 2022 confirme sa volonté de préserver l’essence d’une icône jeune, mais déjà intemporelle. 

 

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