La manufacture suisse de Haute Horlogerie Audemars Piguet est fière de présenter sa première Royal Oak Tourbillon Volant Automatique Squelette de 41 mm, célébrant les 50 ans de la Royal Oak. Cet élégant garde-temps monochrome en acier inoxydable introduit le premier mécanisme tourbillon volant automatique squelette de la Manufacture, Calibre 2972. Ce nouveau mouvement bénéficie de la longue expertise d’Audemars Piguet en matière de tourbillons et de squelettage, élevant ainsi l’esthétique contemporaine vers de nouveaux sommets.
Un tourbillon volant automatique doté d’une remarquable architecture squelettée
Ce tout nouveau Calibre 2972, doté d’un tourbillon volant et d’un rotor central, est une évolution du Calibre 2950 lancé en 2019 au sein de la collection Code 11.59 by Audemars Piguet. Conçu pour offrir symétrie et jeux de lumière, ce nouveau calibre présente une architecture squelettée sur plusieurs niveaux qui confère à la montre un effet 3D impressionnant grâce aux finitions horizontales et verticales des ponts.
Le 2972 a été développé grâce aux techniques ancestrales de squelettage qui ont su repousser les limites du design des montres-bracelets depuis les années 1930. En enlevant autant de matière que possible de la platine et des ponts afin de laisser passer la lumière sans compromettre la fonctionnalité, le squelettage permet de révéler la beauté et la finesse du mécanisme. Usant des technologies de production les plus avancées, la géométrie de la platine et des ponts a été découpée à l’aide de machines CNC (commande numérique par calculateur), avant d’être affinée par des machines EDM (électroérosion par enfonçage). Cet usinage permet d’enlever de petites quantités de matière avec une précision extrême afin d’obtenir la forme souhaitée.
Chaque composant a ensuite été décoré de finitions raffinées propres à la Haute Horlogerie, telles que les traits tirés, le satinage, le brossage circulaire et soleillé et le polissage des chanfreins. Les angles rentrants polis qui peuvent être admirés de part et d’autre de la montre reflètent parfaitement le travail méticuleux réalisé à la main, permettant ce niveau de précision. Les nuances rhodiées des différents composants répondent harmonieusement à l’esthétique de la montre et du bracelet conçus en acier inoxydable et renforcent son esthétique monochrome des plus contemporaines.
Opérant ses rotations à 6h, le tourbillon volant compense l’effet de la gravité et renforce la précision. Le balancier est pour sa part abrité par une petite cage rotative qui effectue un tour par minute afin d’empêcher le spiral de demeurer statique. Reposant uniquement sur la platine, le tourbillon est considéré aujourd’hui comme un symbole de l’art horloger car seule une poignée d’horlogers maîtrisent sa réalisation.
Une masse oscillante dédiée aux 50 ans de la Royal Oak
Ce nouveau modèle est doté de la masse oscillante développée pour les 50 ans de la Royal Oak qui équipera tous les modèles « anniversaire » à paraître tout au long de 2022. Le fond saphir révèle le rotor, conçu en or rose rhodié 22 carats qui se mêle subtilement aux tons gris du mouvement squeletté et répond à la boîte en acier.
Une nouvelle évolution esthétique
Cette Royal Oak Tourbillon Volant Automatique Squelette arbore les évolutions de design présentées cette année sur les modèles Royal Oak de 34, 37, 38 et 41 mm pour marquer le cinquantenaire de la collection.
La boîte et le bracelet sont dotés de chanfreins plus larges, mettant ainsi en valeur le jeu de lumière entre les surfaces satinées et polies qui ornent les différents composants. Accentuant encore l’effet de finesse de la montre, les premiers maillons du bracelet intégré affichent une épaisseur décroissante pour un meilleur rendu visuel et un porter à la fois léger et confortable. Le fond saphir a, quant à lui, été légèrement noyé dans la carrure afin que la montre appuie mieux sur le poignet.
Les proportions des index en or gris remplis de matière luminescente ont été standardisées en fonction des différents diamètres des modèles Royal Oak à paraître en 2022.
Une tradition de montres à tourbillon
En 1986, Audemars Piguet introduit la première montre-bracelet automatique à tourbillon au monde. Le Calibre 2870 est alors abrité par une boîte extra-plate mesurant à peine 5,3 mm d’épaisseur. Sa cage de tourbillon demeure à ce jour l’une des plus petites au monde avec un diamètre de 7,2 mm, ainsi que l’une des plus légères avec un poids de seulement 0,123 grammes. Cette montre-bracelet a ouvert une nouvelle voie à la Haute Horlogerie, qui renoue alors avec ce mécanisme prestigieux. Depuis lors, plusieurs générations ont succédé au Calibre 2870, repoussant toujours les limites de la robustesse et de la précision.
Le tourbillon fait son apparition dans la collection Royal Oak en 1997 à l’occasion du 25e anniversaire de la montre. Le modèle 25831 est alors équipé du mouvement tourbillon Audemars Piguet seconde génération, Calibre 2875 et doté d’une ouverture octogonale stylisée révélant la cage de tourbillon à 6h. Un modèle Royal Oak squeletté (25902) équipé du Calibre 2875SQ est dévoilé en 1999, et constitue la première Royal Oak tourbillon squelettée jamais créée.
En 2003, le tourbillon est associé au chronographe pour la première fois dans la collection Royal Oak avec le modèle 25977, animé par le Calibre 2889. Cette montre en acier inoxydable annonce une nouvelle vague de références dotées de ces deux complications, dont la Royal Oak Tradition d’Excellence n°4 (modèle 25969) lancée l’année suivante.
En 2012, à l’occasion des 40 ans de la collection, Audemars Piguet crée un nouveau modèle Royal Oak Extra-Plat Tourbillon de 41 mm (modèle 26510), animé par le Calibre 2924 et disponible en acier inoxydable et en or rose 18 carats. Une édition limitée squelette en platine, produite à 40 exemplaires est également lancée pour l’occasion (Modèle 26511, Calibre 2924SQ). Cette pièce est complétée en 2016 par une version en or jaune (26513BA), suivie en 2017 de deux éditions limitées en acier inoxydable (26518ST) et en or rose (26518OR).
Le premier modèle Royal Oak Tourbillon Chronographe Squelette (26347) en platine, abritant le Calibre 2936 dans son diamètre de 44 mm est dévoilé par la Manufacture en 2016. Ce mécanisme compliqué est ensuite décliné en titane et en or l’année suivante.
Le tourbillon volant apparaît quant à lui pour la première fois en 2018 dans la collection Royal Oak Concept avant d’arriver en 2020 dans la collection Royal Oak avec un modèle de 41 mm (26530) animé par le dernier mouvement de la Manufacture, Calibre 2950. Aujourd’hui, l’histoire des montres à tourbillon Audemars Piguet se poursuit avec ce mouvement automatique tourbillon volant squeletté qui réinterprète la tradition au travers d’un prisme contemporain, célébrant ainsi les 50 ans de la Royal Oak.
