Quand il est arrivé, tout souriant et coloré, on a cru à un feu follet. A une passade. Après tout, qui aurait misé sur la longévité d'un principe aussi particulier et complexe : sertir toute une lunette de pierres précieuses multicolores, dans l'ordre exact de l'arc-en-ciel, avec des transitions impeccables.
Pourquoi particulier ? Parce que quand une palette s'invite dans les collections horlogères, c'est sous la forme d'un éventail de choix ENTRE les teintes de cadran ou de bracelet. Pas toutes d'un coup. Et pourquoi complexe ? Parce que même dans le climat actuel d'abondance de saphirs multicolores, arriver à trouver 20, 30, 50 lots de 60 saphirs (généralement, c'est ce nombre symbolique) qui progressent tous du bleu au rose en passant par toutes les nuances intermédiaires n'a rien de facile, ni de simple.
Surtout que, pour une raison qui reste à expliquer, le serti rainbow a commencé et perdure sous la forme d'un sertissage baguette. Or les pierres de cette forme sont plus rares, perdent plus de matière qu'une taille brillant, coûtent bien plus cher. Autre facteur aggravant, les sertis baguette sur les lunettes prennent souvent la forme d'un serti rail ou invisible, bien plus coûteux et difficiles à industrialiser qu'un serti brillant classique.
Et pourtant, quel succès ! Il faut dire que certains facteurs étaient réunis pour que, dès les environs de l'année 2017, le soleil et la pluie s'unissent et forment un environnement propice à la diffraction chromatique. La popularité (toute relative, avouons-le, puisque l'on parle de montres à 6 chiffres) des sertissages abondants, du très haut de gamme, de l’hyper-déclinaison des modèles iconiques ont donné un cadre favorable à l'émergence de ces variantes précieuses. Mais la mode y est aussi pour beaucoup. L'influence d'un street wear, d'un athleisure et d'un certain dandysme qui reposent tous sur l'exploitation de couleurs qu'on n'aurait jamais osé marier a décomplexé ceux qui rechignaient à faire exploser la palette de leur lunette.
C'est dans son évolution constante que le rainbow montre maintenant sa maturité. Chez Jacob&Co. Le style va d'un serti baguette rainbow qui prolonge la thématique florale de Fleurs de Jardin Rainbow à une progression chromatique sur le réhaut d'une Epic X Producer Michael. Hublot crée une fleur en relief et mobile sur sa Classic Fusion Takashi Murakami Sapphire Rainbow, dont chaque pétale est d'une teinte différente. Les J12 Electro Rainbow ont d'abord sorti la couleur sur la lunette, puis dans une interprétation plus abordable, l'ont rentrée sur les index, qui ne sont même plus en pierre précieuse.
Dans cette histoire, la proposition d'Ulysse Nardin et sa Blast Rainbow 45mm pourrait semble conventionnelle, si ce n'est que la montre est ultra graphique et totalement noire. Rolex s'affranchit carrément de l'arc en ciel complet pour se concentrer sur une section rose, bleue et blanche avec la Yacht-Master 40 ref.126679SABR. C'est que les Daytona et Yacht Master 40 Rainbow classiques ont eu un succès tellement phénoménal que la marque s'est sentit obligée de faire évoluer son style en repensant la progression chromatique du rainbow. Quant à Bulgari, maître incontestable de la joaillerie de couleur, elle s'amuse depuis longtemps avec des chromies baroques, sans cesse renouvelées. La plus impressionnante est certainement la manchette Serpenti Misteriosi Cleopatra avec ses neuf pierres précieuses, améthystes, citrines, aigue-marine, rubellite, tourmaline chromatique, tanzanite, péridot, tous de forme hexagonale et facettée.
