Fort de son expérience de patron horloger tourné vers l'exportation, le directeur général de Longines SA exposera demain sa vision de la Chine économique et industrielle.
Très présente en Chine, Longines SA, la marque dirigée par Walter von Kaenel, a su profiter du fulgurant développement économique de l'Empire du Milieu. L'entreprise basée à Saint-Imier, membre du Swatch Group, se fait représenter par des «ambassadeurs de l'élégance», qui sont souvent des chanteuses ou des acteurs chinois. Des marques comme Rado (partenaire et chronométreur officiel de la Tennis Master Cup 2005 à Shanghai) ou Omega (chronométreur officiel des JO 2008 à Pékin) ont également marqué des points en signant en Chine des contrats de sponsoring aux retombées phénoménales.
Mais ne perce pas qui veut dans cet immense marché (1,2 milliard de consommateurs). C'est dire l'intérêt qu'il y aura à se rendre mardi soir à l'Hôtel Elite pour écouter Walter von Kaenel. Répondant à l'invitation de Claude Mardi, président de l'Association culturelle de la Chine à Bienne, le patron de Longines partagera avec le public sa vision de la Chine (où il s'est rendu à de multiples reprises), sous l'angle de «son rôle économique et industriel actuel et futur».
D'abord simple employé de commerce, Walter von Kaenel (né en 1941) a connu une carrière brillante chez Longines, dont il est devenu directeur général. A l'armée aussi, il gravit les échelons, jusqu'au grade de colonel. Walter von Kaenel a gardé un ancrage régional, à travers Longines à Saint-Imier ou via le Régiment d'infanterie 9, qu'il a commandé et sur lequel il a écrit un ouvrage historique. D. G.
«La Chine d'aujourd'hui: son rôle économique et industriel actuel et futur», conférence de W. von Kaenel à l'Hôtel Elite, mardi 21 nov. à 20 h, sur invitation de l'Association culturelle de la Chine à Bienne.
David Gaffino / Journal du jura
