Gubelin

le 1 janvier 2004

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Le grand art de la précision

Fred Kummer,
Gérant Gübelin,
Genève

De l'or, des diamants et des pierres précieuses travaillés avec art pour se transformer en colliers brillant de mille feux, en bagues exclusives ou en clips élégants. Pour en arriver là, c'est toute une équipe de maîtres joailliers patients et minutieux qui est nécessaire.

DE L'IDÉE AU BIJOU

Première étape: analyse puis synthèse des tendances avant de jeter sur le papier les premières esquisses. L'équipe d'assortiment composée d‘experts exerçant des fonctions dans les domaines de la vente, des achats, du marketing et de la production se réunit pour opérer une première sélection. Bien que nous vivions à l'ère de l'informatique, les croquis sont pour la plupart effectués à la main sur papier, au pinceau et à l'aquarelle. L'emploi de l'ordinateur
permet cependant de travailler en trois dimensions. C'est ainsi que, durant des mois, les esquisses s'affinent. A l'équipe d'assortiment de décider ensuite si le choix des modèles lui semble ou non correct; en accord avec la ligne de la maison et la qualité exigée.

Deuxième étape: la concrétisation. Orfèvres, techniciens et stylistes travaillent main dans la main pour harmoniser les lignes et définir clairement les détails encore cachés, allant jusqu'à mettre au point de nouveaux procédés techniques. L'orfèvre modéliste confectionne à la main un modèle en cire ou en argent qui permettra de réaliser un modèle brut en or ou en platine. C'est à partir de là que commence l'orfèvrerie classique, exclusivement confiée à des artisans très qualifiés dont un certain nombre sont formés par l'atelier de bijouterie Gübelin lui-même. Ceux capables de réaliser des pièces stylistiquement et techniquement complexes devenant aujourd'hui de plus en plus rares. Le modèle brut est alors façonné minutieusement à la main, sans qu'aucune erreur ne soit permise. L'orfèvre scie, lime, cintre, soude, perce et ponce patiemment ce qui va devenir un bijou.
Puis au tour du sertisseur d'insérer avec la précision d'un chirurgien les pierres dans la pièce ainsi préparée. Cela fait, il rabat à petits coups de marteau très ciblés l'or ou le platine entourant la pierre, ce qui exige une prudence extrême. Des loupes, et parfois même des microscopes, sont un important instrument pour ce travail qui se fait au millimètre près. Les pierres ne sont pas fixées par du mastic ou de la colle; seul l'or ou le platine assure leur maintien. Suivant le nombre des pierres et leur type, le sertissage peut durer plusieurs jours. Après quoi le bijou est soumis au polissage au moyen d'une batterie de brosses rondes, grossières à fines, qui tournent à très grande vitesse. Un appareil de nettoyage à ultrasons enlève les ultimes restes de salissures. Vient ensuite le temps du contrôle de qualité. Extrêmement rigoureux, il détermine si la pièce est exempte de tout défaut et conforme à des normes de qualité internes très sévères, ou s'il doit être retravaillé. Pour que les rêves puissent enfin devenir réalité...

C'est au pinceau et à l'aquarelle que le styliste finalise les ébauches.

L'orfèvrerie est un travail manuel de la plus haute précision.
Il faut d‘innombrables heures pour travailler les différentes pièces...
... et les assembler.
Chaque geste doit être sûr et bien pensé.
Collier «United Fireworks», au sortir de l'atelier de bijouterie Gübelin.