François-Paul Journe n'avait que 20 ans lorsqu'il créa sa première montre de poche dotée d'un tourbillon. Sa première ligne de montres- bracelets en sera également équipée.
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En célébrant ses 50 ans dans quelques mois, l'horloger français François-Paul Journeétablit désormais à Genève, célèbreégalement la création de sa première montre de poche à tourbillon. Une pièce entièrement façonnée à la main qu'il a mis cinq ans à réaliser et qui constitue le point de départ du métier d'horloger selon sa définition.
Dans les années 80, la complication du tourbillon était loin d'être connue d'un large public. Si aujourd'hui l'on peut en trouver sur tous types de montres, à cette époque, seuls quelques collectionneurs avisés s'intéressaient et achetaient cette complication. C'est en découvrant les créations des plus grands maîtres du XVIIIe siècle dans l'atelier de restauration de son oncle à Paris, que le jeune horloger François-Paul Journe commence à réaliser le potentiel créatif que la mesure du temps peut lui offrir. Il rêve devant les réalisations de l'Anglais Georges Daniels et décide de construire son premier tourbillon à l'âge de vingt ans. Naturellement, son exigence d'horloger à la recherche de la précision, l'incite à créer un tourbillon muni d'un remontoir d'égalité. Ce sera le début de créations uniques et novatrices qui bientôt lui apporteront une aura auprès d'un cercle de collectionneurs. C'est la mesure du temps sur mesure qu'il développe, dans son atelier de la rue de Verneuil à Saint-Germain-des-Prés. Essentiellement des montres de poche à complications et quelques pendules sophistiquées. Il va se confectionner cependant un tourbillon sous forme de montre-bracelet qu'il reproduiraà deux autres exemplaires pour ses clients.
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Le tourbillon de la vie
Lorsqu'en 1999, François-Paul Journe décide de créer une collection de montres-bracelets signées F.P. Journe – Invenit et Fecit -, le premiermodèle est un tourbillon à remontoir d'égalité; premièremontre-bracelet à offrir cette sophistication.Quelques années plus tard, il crée une deuxième version en y ajoutant une secondemorte.Ne pouvant gérer la production de deux modèles à tourbillon, l'horloger fera vite du premier modèle une pièce de collection.
C'est avec ce modèle qu'il remportera en 2004 toutes les consécrations: le Prix de l'Aiguille d'Or 2004 du Grand Prix d'Horlogerie de Genève et le Prix de la Montre au Japon. Depuis, cette pièce fait partie de la collection«Souveraine» de la maison. Bien d'autres innovations techniques lui ont succédé telles le premier chronomètre utilisant le phénomène naturel de la résonance ou encore la ligne«Octa», développée sur un calibre unique et offrant une palette de complications, toutes originales.
Récemment, cette créativité a été récompensée par l'Aiguille d'Or du Grand Prix d'Horlogerie de Genève pour la «Sonnerie Souveraine». Une montre à sonnerie qui aura demandé quelque six ans de recherches et développements à l'horloger. Une notion bien romantique que de continuer à innover et créer dans une science qui n'a plus lieu d'être de nos jours: la mesure du temps qui s'affiche à profusion sur nos portables et autres accessoires de la vie quotidienne. Une façon originale de redonner au temps une dimension poétique et… humaine, qu'il sera bientôt possible d'admirer dans la boutique F.P. Journe qui ouvrira ses portes au mois de mars, 13, place Longemalle.
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Léa Franciosi
Tribune des Arts - No347 - Décembre 2006
