Tribune des Arts - Juillet 2010
Michel Bonel
Parlez du Mans Classic à l'horloger Richard Mille, qui réside non pas en Suisse mais en Bretagne, et ses yeux vifs s'illuminent encore plus. Cette compétition toute pacifique de voitures anciennes, dont la prochaine édition a lieu du 9 au 11 juillet, a le don de rendre cet homme aux multiples passions fou de bonheur. Entre deux tournois à Roland Garros où il est venu encourager le futur vainqueur Rafael Nadal pour lequel il a créé une montre, il trouve encore le temps d'évoquer ce qui est “sa” course. “C'est la compétition automobile que j'admire le plus. Il y a plus de 450 voitures engagées. Elles datent des années 1920 aux années 1980. Et elles défilent devant vous de façon ininterrompue, plateau après plateau, par tranche d'âge. On a ainsi devant les yeux un véritable panorama de toute la production automobile, qui va des Bentley et des Talbot d'avant-guerre aux Porsche 935 et aux Ferrari 512 BBLM de la fin des années 1970. Bref, tout l'âge d'or du sport automobile.”
Peuvent courir au Mans Classic, toutes les voitures du même type qui ont disputé l'épreuve entre 1923 et 1979. Les six plateaux qui comptent chacun 68 automobiles et 10 de réserve, ont été institués pour préserver les vieilles mécaniques et ne pas les faire travailler 24 heures durant. Au total, ce sont 470 voitures d'une incroyable diversité qui défilent sur un circuit long de treize kilomètres et demi de pure passion, d'histoire et de fureur mécanique, poursuit Richard Mille qui est partenaire principal et chronométreur officiel.
Ce n'est jamais que le 5e rendez-vous pour Richard Mille, présent depuis 2002, année de fondation du Mans Classic lequel se déroule tous les deux ans. Ce qui lui plaît aussi par-dessus tout, c'est cette ambiance humaine à nulle autre pareille. Les pilotes sont d'une trentaine de nationalités différentes et on compte plus de 100 000 spectateurs de tous âges et de tous les milieux. “J'apprécie l'ambiance unique, décontractée et bon enfant, ainsi que ce côté démocratique où un milliardaire qui pilote une Ferrari peut venir en aide à un pilote de 2 CV...”
La formule du Mans Classic n'est pas stéréotypée non plus, mais en évolution constante, précise Richard Mille. Ainsi, après un succès mémorable en 2008, Little Big Mans est reconduit. Réservée aux pilotes en herbe, cette manifestation qui n'est pas une compétition, rassemble des gentlemen drivers en herbe, de plus en plus nombreux. Renouant avec une ancienne tradition, une grande vente aux enchères aura lieu le 9 juillet prochain. Sous le signe de la nouvelle enseigne Artcurial Motors. Enfin, conclut Richard Mille, c'est aussi l'occasion de souhaiter de nombreux anniversaires comme les 100 ans d'Alfa Romeo, les 75 ans de la première victoire au Mans de Lagonda et les 40 ans de Porsche.
La "RM 010 Le Mans Classic" ©RICHARD MILLE
Le Mans Classic
paris
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Tél. +33 142 59 73 40.
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