L’édition 2018 de Baselworld fut l’an I de la foire sous l’ère de son nouveau Managing Director Michel Loris-Melikoff. Une édition forcément différente, voire déroutante pour certains, exposants, détaillants, visiteurs ou représentants des médias. Une édition qui avait dû faire face à l’exode de plusieurs marques importantes – dont toutes celles du Swatch Group, un véritable séisme – et à des espaces à combler dans les halles d’exposition. La marque Maurice Lacroix avait annoncé en octobre 2018, après 30 ans de présence à Baselworld, qu’elle n’y serait pas en 2019 ; Breitling, qui y était et en tirait un bilan très positif (voir notre interview de Georges Kern) prenait tout de même la décision, moins d’un mois après la fermeture des portes de la foire, de ne pas y revenir en 2020 ; le groupe LVMH confirmait sa participation à l’édition 2020, ainsi que Rolex qui y amènera Tudor. Bref, un ballet de retraits et de confirmations de présence, mais peu ou pas (encore) de promesses de retour.
Plusieurs marques ont loué les efforts d’écoute et de disponibilité de Michel Loris-Melikoff et de son équipe, ainsi que sa volonté de renouveler le concept de Baselworld et d’offrir plus de flexibilité aux marques dans leur présentation. L’édition 2019 avait inauguré l’espace des « Incubateurs », resté toutefois assez confidentiel. Celle de 2020, qui se déroulera du 30 avril au 5 mai, verra l’avènement du Community Concept, dévoilé la semaine passée. Sera-ce suffisant pour attirer de nouvelles marques à Baselworld et faire revenir celles, notamment de taille moyenne, qui avait jeté l’éponge pour cause de stands beaucoup trop chers pour leur budget ? En tous cas, le concept a déjà conquis Maurice Lacroix. Douze mois après sa décision de se retirer de Baselworld, la maison du Jura annonce son grand retour pour l’année prochaine.
Michel Loris-Melikoff précise que le Community District sera installé « au bout de l'avenue centrale de la Halle 1.0 ». Il sera constitué de plusieurs bâtiments à l’architecture contemporaine, tout en transparence. Chacun d’eux pourra abriter deux à trois marques et les intérieurs sur deux niveaux seront entièrement personnalisables, une demande récurrente des marques que la direction de Baselworld a su entendre. « Nous avons voulu venir avec des propositions personnalisables, livrées clés en main, qui répondent à leurs exigences et besoins, notamment ici pour celles qui ont des réseaux de distribution étendus avec l’accueil et les flux de milliers de clients, tout en développant de grandes zones d’expériences pour le grand public en général », explique Michel Loris-Melikoff.
Le Managing Director de Baselworld promet des « coûts compétitifs » pour les espaces disponibles au sein du Community District. Son emplacement au coeur de la Halle 1.0 est un gage supplémentaire de grande visibilité pour les marques de taille moyenne souvent situées au second étage, beaucoup moins fréquenté, le long de travées secondaires où il fallait s’aventurer plan en mains pour les trouver. Enfin, le fait que les stands du Community District soient construits par Baselworld et mis à disposition des marques qui auront toute liberté de les personnaliser simplifie grandement la logistique pour les marques.
Le retour de Maurice Lacroix fera-t-il des émules ? Le Community District ne manque pas d'atouts et qui sait, pourrait même amener certaines marques présentes dans les hôtels autour de Baselworld à rejoindre le cœur de l’exposition.
Pour en revenir au côté logistique, Baselworld vient de créer en collaboration avec l’Association des Hôteliers de Bâle un service de e-concierge centralisé de réservations d’hôtels et de vols pour les exposants et visiteurs, individuels ou par groupe. Une aide dont on peut espérer qu’elle limitera aussi au maximum les prix surfaits pratiqués par certains hôtels de Bâle pendant la foire horlogère, et qui va dans le bon sens pour séduire les exposants.
Ces prochains mois nous diront si ces nouveautés mises en place par la direction de Baselworld porteront leurs fruits et seront suivies par des annonces de retour de marques horlogères en 2020 et de nouveaux arrivants.
Mais dans l'immédiat, gardez un oeil sur WorldTempus car nous reviendrons dès la semaine prochaine sur la création du Community District avec notamment une interview de Michel Loris-Melikoff. A suivre.
