Manufacture opérationnelle

WORLDTEMPUS – 10 septembre 2010

Propos recueillis par Louis Nardin

Après une période de latence qui a vu la marque Eterna s'éclipser de la plupart des marchés, la voici parée à renouer avec son remarquable passé de manufacture horlogère, plus connue chez les connaisseurs sous le nom «A.Schild SA». Ce retour sur le devant de la scène a été rendu possible grâce à un travail de fond réalisé sous la houlette de Patrick Schwarz, CEO depuis 2005 et ex-directeur financier de Maurice Lacroix, et Patrick Kury, directeur technique engagé la même année. Soutenus dans leur stratégie par la famille Porsche, propriétaire unique de la marque et de la structure industrielle du même nom située à Granges, en Suisse, ils ont travaillé à reconstruire une chaîne de production et de montage efficace et directement adaptée aux nouveaux mouvements déjà en fabrication comme à d'autres en phase de finalisation.
Pilotant également la marque Porsche Design produite et gérée au sein de la même structure, Patrick Schwarz se réjouit de faire revivre d'une façon saine et maîtrisée le patrimoine de cette manufacture réputée entre autres pour sa maîtrise dès 1948 des roulements à billes non lubrifiés, d'abord adaptés au rotor – système «Eterna-Matic» - puis au tambour de barillet – «Spherodrive» - et réalisées aujourd'hui en oxyde de zirconium. Des billes qui se retrouvent jusque sur le logo de la marque qui en compte 5. Aujourd'hui, l'entreprise Eterna compte 70 collaborateurs dont un bureau de recherche et développement de 10 personnes à lui seul.

Louis Nardin: Comment se segmentent les activités au sein de l'entité Eterna?
Patrick Schwarz: En tant que CEO, je conduis en parallèle les marques Porsche Design et Eterna, et travaille à rendre opérationnelle une unité de production de calibres par ailleurs tous développés à l'interne. Le premier de cette famille baptisée 38XX selon les différentes versions devrait être présenté à Baselword en 2011.

Pourquoi avoir choisi de reconstruire une structure entière de production et d'assemblage de calibres?
Depuis 1985, le pendant industriel de la marque n'avait jamais été réanimé et Eterna s'approvisionnait prioritairement chez des sous-traitants pour ses ébauches. Il était primordial de renouer avec l'histoire manufacturière de la marque qui connut plusieurs heures de gloires avant d'être intégrée dans ce qui deviendra, in fine, le groupe manufacturier ETA. Rachetée en 1984 par le groupe PCW de l'industriel Franz Wassmer, elle se devait de se réapproprier cet héritage tout en se focalisant sur une production prioritairement suisse.

Comment s'articule le nouveau catalogue de calibres mécaniques Eterna?
En 4 ans, 7 mouvements ont été développés. Pour respecter une tradition de forme propre à Eterna, deux mouvements rectangulaires ont déjà vu le jour dans la famille 35XX. Le 3510, la dernière évolution, présente deux barillets «Spherodrive», c'est-à-dire vissés sur une double bague à roulement à billes, elle-même fixée sur la platine. Ainsi, le déroulement du ressort, plus étroit pour des questions d'épaisseur, se fait d'une manière beaucoup plus fluide. Le système augmente également leur rendement, évite qu'ils ne vacillent, et permet de supprimer le pont de barillet pour le mettre plus en valeur.



Une collection de calibres ronds est également en préparation…
Nous finalisons en effet le développement de la nouvelle famille 38XX dont nous fabriquons déjà les platines à l'interne. Conçu sur un mode semi-modulaire, sa base compte les fonctions heures, minutes, secondes et date pourra être utilisée telle quelle grâce à l'ajout d'un seul pont fixé par trois vis ou enrichi d'autres fonctions comme un chronographe ou un second fuseau horaire par exemple. Le passage à un mode de remontage automatique sera également possible de cette façon. A noter que ces modules semi-intégrés prennent tous place sur le dos du mouvement pour être visibles à travers le fond saphir de la montre.

Pourquoi avoir choisi cette voie à cheval entre le calibre simple et le mouvement intégré?
Avec cette base commune, nous optimisons nos cycles de fabrication et facilitons les opérations de service après-vente en réduisant le nombre de composants au minimum. Cette architecture ouvre également à la voie à une industrialisation de la production permettant d'atteindre des volumes plus élevés.

Votre production de calibres sera-t-elle accessible à des tiers?
Nous en discutons actuellement. Mais le point essentiel est de gagner notre indépendance en termes d'approvisionnement de mouvements.

La marque de montre Eterna connaît-elle également une progression de ses ventes comme de nombreuses marques le laissent entendre actuellement?
Eterna est un cas particulier car la stratégie adoptée avant mon arrivée visait à se retirer des différents marchés en attendant d'avoir de nouveaux produits forts. Ceci étant, nous avons perdu beaucoup de visibilité et travaillons depuis à reconquérir ces zones abandonnées comme ce fut le cas pour la Suisse pour laquelle nous venons d'engager un vendeur d'expérience. Ce retour dans les circuits de distribution se traduit donc par une hausse naturelle comprise entre 5 et 10% des ventes annuellement. Mais elle se base sur 6 marchés seulement et il reste que l'année 2009 fut mauvaise même si d'aucuns prétendent le contraire.


Et depuis le début de l'année?
Les ventes ont globalement augmenté de 10 à 15% mais nous comptons sur la Chine où nous devrions être présents dès la fin de l'année grâce un partenaire local disposant de son propre réseau de distribution.

Quelle est votre stratégie commerciale pour le développement d'Eterna?
Après avoir mis en place un outil industriel solide et créé plusieurs nouveaux calibres, nous nous focalisons sur le développement de notre réseau. Aujourd'hui, il compte approximativement 500 points de vente proposant soit Eterna, soit Porsche Design ou les deux marques à la fois.

Justement, comment gérez-vous la conduite de ces deux marques?
Porsche Design est une marque de niche qui évolue dans une gamme de prix débutant vers 5'500 francs. Le design des montres, très typé et caractéristique, dépend essentiellement du bureau Porsche Design. A Granges, nous nous occupons de la production, de la vente et du marketing de ces modèles dont plusieurs abritent des calibres ou des modules uniques et complexes. Eterna est positionnée aux alentours de 4'000 francs et dans ce cas, l'intégralité des opérations est réalisée à la manufacture.

Que représentent Porsche Design et Eterna en termes de ventes?
En termes de volume, les deux marques sont équivalentes mais Porsche Design représente deux tiers environ du chiffre d'affaires, le tiers restant dépendant d'Eterna.