Le Matin - 6 août 2010
Vincent Donzé
Avant même son lancement demain à Lucerne, la nouvelle marque horlogère Codex fait parler d'elle. Motif: l'actionnaire majoritaire est chinois! Pas de quoi émouvoir le patron de la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH), Jean-Daniel Pasche: «Ce n'est pas nouveau, et tant mieux si des étrangers investissent loyalement dans notre pays!»
Des marques horlogères naissent chaque année, mais ce qui distingue Codex, c'est sa force de frappe dans le marketing: des affiches, des spots et cent médias internationaux qui couvriront l'événement dans la première boutique de la marque biennoise. Les explications de René Kohli, directeur de la société Swiss Chronometric qui produit les montres Codex.
Vincent Donzé: Comment s'y prend-on pour lancer une nouvelle marque?
René Kohli: Des Chinois m'ont contacté lorsque j'étais directeur commercial chez Dior…
Des Chinois?
Pas de panique: le pouvoir jaune, c'est un vieux fantôme qui nous hante. Ils n'ont pas l'intention de s'accaparer l'industrie horlogère suisse… J'ai dit oui au patron de la société Ebohr, à condition de produire du Swiss made. Le lendemain, je lui montrais les premières esquisses et je lui soumettais le nom Codex, qui fait référence au chromosome X, porteur de l'information génétique.
Le moment est-il propice?
La crise a favorisé une production rapide. La main-d'œuvre qualifiée était au chômage et avec nos fournisseurs biennois et jurassiens, tout était réglé en douze mois.
Pourquoi ouvrir la première boutique à Lucerne?
C'est la troisième ville du monde après Hongkong et Singapour où il se vend le plus de montres. Pour la clientèle asiatique, c'est Heidiland! Douze bus de 60?personnes s'y arrêtent toutes les 20 minutes: pour ces touristes, acheter du Swiss made en Suisse, c'est le nec plus ultra.
Que vous apporte votre partenaire Ebohr?
Trouver un banquier, c'est relativement facile, mais il faut un réseau de distribution. Ebohr, c'est notre distributeur exclusif pour le marché asiatique. Son réseau de 1200 points de vente en fait le leader incontesté sur ce marché. Mais nous posséderons nos propres boutiques à Shanghai et à Pékin.
C'est un financier ou un horloger?
C'est un horloger qui distribue déjà des montres mécaniques, et pas seulement à quartz. Nous espérons écouler 20 000 montres en 2011 (ndlr. de 2500 à 100 000 francs) et notre première livraison se chiffre en millions de francs. Avec notre produit, cette société peut viser un nouveau segment du marché. Dans le luxe, la demande reste forte.
D'autres marchés en vue?
Le marché américain est très difficile, mais nous serons aussi présents en France, en Italie, en Allemagne et en Angleterre. Un lancement est aussi prévu en Russie: le président Dmitri Medvedev assistera à une présentation au Beau-Rivage Palace de Lausanne.
Codex est Sponsor principal du HC Bienne
Quand il était physiothérapeute, René Kohli soignait les hockeyeurs du HC Bienne dans son cabinet. C'est par amour pour sa région qu'il a signé cette semaine un partenariat de 2?ans avec le HC Bienne, en posant 250 000 francs sur la table. Le logo de Codex ornera les cuissards des hockeyeurs et tout le Stade de Glace avec, en prime, une horloge à l'américaine. Mais le patron de Swiss Chronometric rêve secrètement de baptiser la future patinoire. «Comme l'équipe est bilingue, ses matches sont diffusés sur les 3 chaînes nationales», relève René Kohli. De quoi ravir le coach Kevin Schläpfer, qui pourra financer des transferts. Au-delà du lien affectif, René Kohli voit dans ce sponsoring un bon moyen d'ancrer la marque dans sa ville.
