Il y a juste quarante ans, Genève connaissait sa première vente aux enchères.
Eveline de Proyart? Qui dit mieux? Organisée par Christie's le 7 juin 1968, elle assistait à la dispersion d'une collection de porcelaines de Meissen provenant d'une famille royale européenne pour un total de 1,1 million de francs. A l'époque, l'événement n'avait pas fait grand bruit. Mais depuis, Christie's a grandi et s'est développé de la façon éclatante qu'on lui connaît. Et moi, de mon côté, à la même époque, je commençais mes chroniques sur les ventes aux enchères et sur l'actualité artistique en général. Aujourd'hui, Christie's est plus que jamais une maison respectable. L'équipe comprenant une quarantaine de collaboratrices et collaborateurs, bien soudée, fonctionne à merveille sous la direction d' Eveline de Proyart. Une femme très efficace, qui connaît sa partition sur le bout des doigts. Je l'ai rencontré il y a une quinzaine d'années, en novembre 1994, alors que sa maison s'apprêtait à vendre l' OEuf d' Hiver de Fabergé. Et tout de suite, un rapport amical s'est établi. Aujourd'hui, bien ancrée dans le monde des ventes, elle dirige Christie's de sa baguette magique depuis fin 2001. Avec elle, pas un problème qui ne trouve sa solution dans les cinq minutes. Elle est bien sûr assistée de ses deux lieutenants que sont Eric Valdieu, le grand patron des bijoux depuis 1990 — «un bail» — et Aurel Bacs, l'expert en montres de renommée mondiale. Toutefois, Eveline de Proyart ne fait pas qu'administrer. Au niveau commercial, elle s'occupe de ce qui n'est pas montres et bijoux, comme le mobilier et les tableaux, flairant et dénichant les grandes collections en Suisse. Et elle se charge de les acheminer à Londres où elles seront vendues aux meilleurs prix. Un travail difficile et parfois ingrat, mais qui constitue, je vous le rappelle, le pain quotidien des maisons de ventes. Et grâce à elle, le Christie's d'aujourd'hui, qui a certes 40 ans mais qui ne fait pas son âge, demeure incontestablement la première maison genevoise qui jouit d'un grand prestige. Bien qu'elle vienne de se faire coiffer, très légèrement au poteau, par Sotheby's, lors des dernières ventes de bijoux en mai dernier à Genève. Le marché de l'art doit incontestablement beaucoup à la présence des grandes maisons aux enchères à Genève, même si les pourcentages prélevés deviennent de plus en plus importants. Mais les résultats sont là. Indiscutables!
