La «Rolls de l'horlogerie suisse» a été créée au au Brassus en 1875 par Jules-Louis Audemars et Edward-Auguste Piguet. Tous deux étaient issus de familles d'horlogers et spécialisés dans la fabrication de montres à complications. Il s'agissait presque toujours de montres de gousset avec sonnerie, phases lunaires, chronomètre et calendrier perpétuel.
Le succès est tel qu'une fabrique entièrement nouvelle voit le jour en 1907. Les fils Paul-Louis Audemars et Paul-Edward Piguet reprennent l'entreprise à la mort de leur père. Durant la grande crise, la manufacture ne compte que trois horlogers.
Deux montres en 1929!
En 1929, elle ne produit que deux montres. L'essor de la montre-bracelet aidera finalement Audemars Piguet à surmonter la crise.
Bien des années plus tard, en 1972, le grand public fait connaissance avec la Royal Oak. Cette montre est un projet du styliste Gérald Genta qui devait, à l'origine, sortir en série limitée (environ 1000 pièces). Le succès sera phénoménal.
En 2007, Audemars Piguet appartient toujours à la même famille. C'est donc l'une des rares manufactures encore indépendantes. Dirigée par Georges-Henri Meylan, elle est également propriétaire de Renaud et Papi, au Locle, une officine high-tech qui réunit les meilleurs spécialistes de la branche.
Maserati Tourbillon
Audemars Piguet est également célèbre pour son engagement dans le sport, comme en témoigne sa collaboration avec Alinghi. L'entreprise de la vallée de Joux a aussi un pied en sport motocycliste et elle s'est associée un temps avec Juan Pablo Montoya. Mais, dans l'automobile, ses liens les plus sérieux se situent du côté de Maserati.
On recense déjà deux montres spéciales. L'une provenait de la collection Millenary, dont la forme rappelle le Colisée. Sur l'édition spéciale «Dual Time Millenary Maserati», les flancs du boîtier contrastent avec la douceur de l'ovale. Le fond et le verre sont bombés et le cadran se compose de quatre parties séparées. Au dos, sont gravés «Audemars Piguet Millenary, Limited Edition » et le logo officiel des 90 ans de Maserati.
Hommage à la MC12
La Millenary MC12 Tourbillon (voir photos) est un hommage à la Maserati MC12. Cette montre-bracelet est tirée à 150 exemplaires. Comme la MC12, le chronomètre ne fait appel qu'à des matériaux rares: boîtier en platine, plaque du mouvement en carbone, nombreuses pièces en aluminium.
Les Millenary-MC12 coûtent 221000 euros pièce. Au même titre que les supervoitures de 635 ch de Modène, elles sont déjà épuisées. A l'avenir, une création Audemars Piguet intégrera le cockpit d'une Maserati. En attendant de nouvelles séries Maserati, dont l'une bénéficiera d'une voiture de sport pour emballage!
La Revue Automobile / www.revueautomobile.ch
