En cette année 2007, amateurs et passionnés de voile vont porter un regard brillant d'émotion sur la 32e édition de l'America's Cup, qui se déroulera dans les eaux méditerranéennes de Valence, au sud de l'Espagne. Le defender suisse Alinghi réussira-t-il à réitérer son exploit du 2 mars 2003, à 15 h 17, et remporter une seconde fois la coupe? Comme un bruissement imperceptible, telle est la question qui se murmure sur toutes les lèvres et qui tiendra le public en haleine, dès le mois d'avril avec le début de la Louis Vuitton Cup, mais surtout dès le 23 juin, lorsque le challenger d'Alinghi sera enfin connu.
Depuis 2002, le nom de la manufacture Audemars Piguet est érigé fièrement sur la baume du bateau, révélant les liens profonds qui unissent deux univers, ceux de l'horlogerie et de la voile. Car l'histoire de l'association entre Audemars Piguet et Alinghi ne tient pas à un simple sponsoring d'événement mais s'ancre dans une tradition plus que centenaire. Trophée sportif le plus vieux du monde,dont l'histoire débute en 1851, quelques années seulement avant la naissance de la manufacture, l'America's Cup nécessite patience, préparation, pré-cision et performance, de la part du team entier, révélant la nature des affinités entreAudemars Piguet et Alinghi. La voile, et plus précisément l'America's Cup, embrassent en effet les valeurs chères à la manufacture du Brassus, et que l'on peut aisément résumer par ces trois mots: tradition, audace et excellence.
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Naissance d'une prestigieuse série
En l'honneur de son partenariat avec le defender suisse, Audemars Piguet a créé depuis 2002 une véritable collection «Alinghi » au sein de sa gamme, repoussant, tout comme les navigateurs du team, les limites de l'exploit. En 2002, la manufacture crée tout d'abord le chronographe «Royal Oak City of Sails 2002», en série limitée à 1500 exemplaires. Mouvement exceptionnellement plat au vu des fonctions disponibles, réserve de marche de quarante heures, étanche jusqu'à 50 mètres, bracelet conçu dans un caoutchouc exclusif, ce chronographe est en outre disponible en platine 950, en acier ou en or rose 18 carats. Détails qui font toute la différence, le logoAlinghi est placé dans le compteur des heures et le fond du boîtier est gravé de deux voiliers se mesurant en course.
Pour célébrer la première victoire d'Alinghi, qui ramène pour la première fois en 2003 l'Aiguière d'argent en Europe, les horlogers du Brassus se devaient de concevoir un gardetemps à la hauteur de l'exploit. Ce fut la «Royal Oak Offshore Alinghi Commemorative Edition », créée en 1000 exemplaires. Etanche jusqu'à plus de 100 mètres, dotée d'une réserve demarche de quarante heures, ainsi que de la fonction Dual Time et d'un compteur à aiguille pour la date, c'est dans l'utilisation des matériaux que se situe surtout l'innovation. Le platine 950, métal précieux plus robuste que l'or, fut en effet choisi pour la lunette octogonale, alors que le titane, métal résistant à la corrosion, léger et fiable, est utilisé pour le boîtier et le bracelet. Les couleurs noire, blanche et rouge, ainsi que le logo Alinghi lové dans le compteur de la date, sont autant de dédicaces en l'honneur des champions. Mais les hommes ne sont pas les seuls à être passionnés de voile.Les femmes aussi ont suivi avec enthousiasme la compétition et ont fêté avec fierté chaque victoire du team Alinghi.
Pour elles, Audemars Piguet a créé trois modèles, en 2004, 2005 et 2006: la «Royal Oak Lady Alinghi», la «Royal Oak Lady Alinghi» sertie et le chronographe «RoyalOakOffshore Lady Alinghi».
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Lancée en édition limitée, avec un bracelet en croco de couleur rouge et le logo du célèbre voilier situé à 15 h 17 précisément, la «Royal Oak Lady Alinghi» réinvente la forme octogonale en l'adoucissant par un léger galbe. Sertie de 32 diamants sur la lunette, rehaussée d'un bracelet en croco blanc, avec le logo situé cette fois-ci à 6 h, rappelé par les chiffres rouges de la minuterie,la «Royal Oak Lady Alinghi» sertie est une montre sportive, mais conserve un caractère raffiné et discret. Enfin, le chronographe «Royal Oak Offshore Lady Alinghi» emploie un matériel innovant: le caoutchouc vulcarboné. Soyeux et d'un blanc étincelant, il enveloppe la lunette, la couronne, les poussoirs et le bracelet, mêlant douceur au caractère affirmé de ce modèle résolument sportif.
Chrono flyback spécial régate
En 2005, les horlogers du Brassus franchissent une étape supplémentaire et créent, en 2000 exemplaires, le chronographe «Royal Oak Offshore Alinghi Polaris», doté d'une nouvelle complication, le chrono «flyback » régate, qui est un dispositif de compte à rebours spécifiquement conçu pour les régates. Les départs des courses suivent en effet une procédure extrêmement précise et trois coups de canons sont lancés en l'espace de 11 minutes. Le chrono «flyback » capture cette difficulté et une simple pression permet l'arrêt, la remise à zéro et le redémarrage instantané du chronographe, afin de pouvoir s'accorder parfaitement avec les coups de canon.
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Face à ce travail majestueux, il ne reste plus qu'à souhaiter à Audemars Piguet et à Alinghi de poursuivre leur course sur le chemin de la victoire et du succès.
PubliArt
Tribune des Arts - No349 - Mars 2007
