LVMH a contribué à cet essor avec des nombreux investissements (à hauteur de plusieurs millions de francs) : renouvellement du parc de machines, redimensionnement des ateliers, réorganisation du travail. Mais paradoxalement, cette appartenance à un grand groupe a aussi été un frein pour la société qui comptait comme principal client Tag Heuer, marque de LVMH. «Les autres clients horlogers se sont détournés d'Artecad car ils avaient peur de ce lien et craignaient que la sécurité d'approvisionnement puisse un jour être menacée», témoigne Philippe Hubbard, jeune Français de 35 ans. «Il fallait absolument éviter d'avoir tous les œufs dans le même panier», renchérit Christophe Gouthier, âgé de 38 ans.
Si le groupe LVMH, avec Tag, Dior et Louis Vuitton, lui est resté fidèle, la société a réussi à étoffer son portefeuille de clients. Parmi eux, on peut notamment citer Bulgari, IWC, Richard Mille, Jaquet Droz ou encore Maurice Lacroix. Artecad livre aussi à d'autres marques, mais celles-ci ne souhaitent pas que leur identité soit révélée. «L'indépendance nous a ouvert bien plus de portes que prévu», confirme Christophe Gouthier.
A l'instar de l'horlogerie suisse, la société a décidé de monter en gamme, avec des produits de plus en plus complexes. Elle propose désormais une palette très vaste, passant des cadrans vernis, galvaniques, laqués, en or, en nacre, à ceux en joaillerie, et, via des sous-traitants aux produits guillochés main. Le carbone, le titane et le saphir font également partie de l'offre depuis peu. Les techniques ont suivi la même courbe ascendante. Un brevet pour la nacre lumineuse a d'ailleurs été déposé. Parmi les innovations majeures, le laser a récemment fait son apparition, une technique permettant une découpe à la finesse encore inimaginable il y a peu
. Il ne se passe d'ailleurs pas un mois ou presque durant lequel l'entreprise ne reçoit pas une nouvelle machine. Artecad a livré l'an passé environ 250000 cadrans, soit un chiffre relativement similaire à sa période LVMH, mais la valeur s'est par contre fortement accrue. En deux ans, les effectifs sont passés de 50 à 120 personnes.
