Louis Nardin
Figure de la presse horlogère, Gabriel Tortella, fondateur de la Tribune des arts, est décédé cette nuit à Denia en Espagne d'une brusque dégradation de son état de santé. Âgé de 71 ans, il avait créé son magazine il y a 32 ans. Originaire des Abruzzes en Italie, sa carrière professionnelle l'a rapidement mené à Genève pour diriger le restaurant du CERN – Centre européen pour la recherche nucléaire. Son goût pour la gastronomie ne le quittera d'ailleurs jamais, lui qui était capable d'investir personnellement les cuisines d'un grand hôtel genevois pour y mitonner des plats pour ses invités.
HOMMAGE À GABRIEL TORTELLA
Gabriel Tortella, fondateur de la Tribune des arts, est décédé cette nuit à l'âge de 71 ans en Espagne. © Tribune des arts
Amateur d'antiquités, il crée en 1974 Antiquorum avec Osvaldo Patrizzi, maison spécialisée dans la vente de pièces d'horlogerie anciennes. En 1979, il se lance dans un autre projet et fonde en collaboration avec le journaliste Jean-Claude Pittard, la Tribune des arts qui traite mensuellement de l'actualité de l'horlogerie, de peinture et d'antiquités à Genève et au niveau mondial.
Ses initiatives en faveur de l'horlogerie continueront de se multiplier. Il pose les fondements par exemple de Worldtempus qui, à l'origine, était la fenêtre sur Internet des marques membres du CIDH, le Centre de documentation et d'information horlogère, un autre de ses projets.
En 2001, Gabriel Tortella et Jean-Claude Pittard organisent le premier Grand prix de l'horlogerie de Genève – GPHG – en partenariat avec les autorités de Genève. Devenu une manifestation emblématique de l'horlogerie à l'envergure internationale, le GPHG récompenses les plus belles réalisations horlogères de l'année.
Figure célèbre de l'horlogerie suisse, Gabriel Tortella avait réussi à nouer au fil des ans des contacts privilégiés avec l'essentiel des personnalités du milieu. Son style latin, rempli d'exubérance et de fantaisie, cachait mal une intuition fine ainsi qu'un sens aigu des relations aux dires de professionnels l'ayant côtoyé. A la fois acteur et chroniqueur de l'univers des montres, il était connu pour ses élans de générosité comme pour ses prises de positions parfois tranchées. Le décès de Gabriel Tortella s'inscrit dans une période de mutation pour l'horlogerie suisse qui voit disparaître plusieurs des personnalités qui l'ont fait vivre ces dernières années.
