Van Cleef & Arpels n'exposera plus au SIHH. La marque parisienne présente donc ses nouveautés à contre-temps, sans contraintes de calendrier, lors de sessions exclusives. Le thème de l’année 2019 est le prolongement d'une histoire que Van Cleef & Arpels aime à raconter, un de ses axes narratifs principaux, Astronomie Poétique. En effet, ses nouveautés les plus exceptionnelles sont réunies dans une famille de douze montres, nommée Lady Arpels Zodiac Lumineux.
La boîte est connue. La Lady Arpels se caractérise par sa corne unique, son format de palet aux contours chanfreinés et ses interprétations précieuses, où l'or gris est serti de diamants. Le mouvement l'est aussi, puisque les Zodiac Lumineux sont toutes équipées d'un mouvement à remontage manuel et générateur piézo-électrique. Ce calibre est capable de produire sa propre électricité sur la base d'éléments entièrement mécaniques. Il a déjà été utilisé sur une des nouveautés de 2018, la série Midnight Zodiac Lumineux, qui était un pendant plutôt masculin à la thématique zodiacale. Cette énergie est à nouveau utilisée pour illuminer certains points du cadran. Chez Van Cleef & Arpels, la technique n'est jamais qu'un moyen de raconter une histoire. Cette lumière est donc aussi un outil narratif.
En effet, tout se déroule sur le cadran, qui est une scène céleste nocturne. Leurs fonds sont faits d'émail multicouches, parsemé de paillettes métalliques, qui reproduisent la lueur des étoiles les plus lointaines. Le signe zodiacal y est représenté par son symbole figuratif. Chacun est interprété avec une liberté de style qui n'appartient qu'à Van Cleef & Arpels, qui se démarque par la finesse de son graphisme, même lorsqu'il est fait de minéraux. Diverses techniques sont employées, essentiellement basées sur l'émail, le sertissage de pierres précieuses ou dures et la gravure sur or. Les animaux sont des éléments rapportés au cadran et force est de constater qu'au-delà de la qualité de la réalisation technique, le résultat est d'une délicatesse rare.
Reste la lumière. Le zodiaque est un ensemble de constellations et Van Cleef & Arpels a ajouté une dimension réaliste à sa narration. Ainsi, le dessin de chaque constellation du zodiaque est représenté sur les cadrans, avec des étoiles qui s'illuminent à la demande. Le système piézoélectrique du calibre s'active en appuyant sur un poussoir à 7 heures. Un léger grésillement indique sa mise en marche tandis que le ciel s'allume. Les fin fils qui relient les étoiles de chaque constellation ne sont pas que des traits illustratifs, mais des éléments conducteurs du circuit. En prime, la marque grave le fond de boîte de ses montres Astronomie Poétique d'éléments décoratifs en rapport avec le thème, en l'occurrence des nuages, une lune et le tracé de la constellation visible côté face. Plus que jamais, sans que cela s'impose à l’œil, Van Cleef & Arpels s'appuie sur des inventions et des détails horlogers pour mettre de belles images sur de beaux mots.
