La maîtrise artistique des maîtres-artisans de Vachron Constantin s’exprime pleinement à travers cette nouvelle collection. La Manufacture a choisi la simplicité d’un boîtier en or blanc pour mettre en scène l’univers astronomique selon Nicolas Copernic. Avec son affichage original et ses décors spectaculaires, cette collection rend hommage à l’une des plus grandes découvertes de l’histoire de l’Humanité : l’héliocentrisme.
Mathématicien et astronome, Nicolas Copernic publie en 1543 « De revolutionibus orbium coelestium », un ouvrage qui présente une révolution astronomique majeure dans l’histoire de la science. Son hypothèse remet en cause le géocentrisme, le système cosmologique ancré depuis l’Antiquité, selon lequel la Terre est immobile et se trouve au centre de l’Univers. Dans cet écrit, Copernic va proposer sa théorie de l’héliocentrisme et démontrer non seulement que la Terre tourne sur elle-même et qu’elle possède un satellite, la Lune, mais surtout qu’elle gravite autour du Soleil. Vacheron Constantin rend hommage ici à ces découvertes importantes qui ont changé définitivement la face du monde.
La Manufacture a imaginé, autour de la même thématique, trois cadrans aux exécutions différentes. Ces cadrans s’articulent en deux parties. L’ovale central est ponctué d’un soleil au visage rayonnant en or rose frappé et gravé main. Le disque extérieur est plus largement dédié aux trois variations d’artisanats d’art. Entre les deux, un petit sillon en ellipse offre un espace à la course orbitale de la Terre. Cette dernière représentée par un minuscule disque d’or légèrement bombé d’à peine 6,8 mm de diamètre, propose une vue polaire des continents selon une projection cartographique conique de Lambert.
La première pièce de ce trio fait la part belle aux différentes techniques d’émaillage. La Terre en émail Grand Feu champlevé révèle le bleu des océans et la géographie des continents, véritable prouesse technique à l’échelle représentée. En arrière-plan, sur une base en or, une carte du ciel est émaillée aux couleurs pastel. Elle est jalonnée de traits fins illustrant l’orbite des cinq planètes. Chaque astre, représenté par une étoile, est mentionné par son nom latin, de même que les deux solstices. La partie extérieure du cadran est rythmée par les 12 signes du zodiaque en émail polychrome. Ce cadran a nécessité plus d’un mois de travail et de nombreux passages au four pouvant aller jusqu’à 850° C avant d’être pierré, lapidé et poli.
Le second cadran, d’une inspiration plus baroque, est gravé à la main. Les 12 signes du zodiaque s’entremêlent sur un disque d’or blanc. Le graveur a multiplié les détails du ramolayé, mettant en valeur les volumes dans la matière creusée à la main et mis en lumière par le jeu subtil des inclinaisons et des profondeurs du relief. Autour d’un soleil en or flamboyant, la finesse de la Terre est poussée à l’extrême : les océans se couvrent d’ondes microscopiques par des effets de gravure et, en contraste, les continents sont polis pour laisser apparaître la luminosité de l’or.
Le troisième cadran intègre de nouvelles techniques de décoration. Pour accompagner le bal de la Terre et du soleil, les signes du zodiaque se complètent d’un ciel étoilé dans un effet 3D. La Terre est gravée à la main et reprend ce contraste entre le grené des vagues sur les océans et la brillance des continents. Un sous-cadran bleu nuit peint à la main est recouvert d’un disque en verre saphir transparent gravé sur son verso. C’est la technique innovante du laser qui a été utilisée pour sculpter les symboles. Ensuite, le graveur les a entièrement repris à la main afin d’en accentuer les reliefs et jouer avec les effets opalins du saphir. Au recto, les constellations sont gravées au laser puis mises en valeur au Super-Luminova®.
Ces pièces certifiées du Poinçon de Genève renferment un mouvement manufacture à remontage automatique, le calibre 2460 RT. Entièrement conçu, développé et réalisé par Vacheron Constantin durant 3 ans, il offre cette possibilité de scénographie passionnante du ciel en reproduisant le système héliocentrique. L’affichage du temps se fait par deux aiguilles périphériques triangulaires, ajourée pour les heures et pleine pour les minutes, survolant le pourtour extérieur du cadran.
Le point fort de la montre est la course elliptique de la Terre autour du soleil qui révèle ses informations au fil des jours. Première complication, la Terre pivote sur elle-même avec une durée de rotation de 24 heures, soit un jour solaire moyen. Seconde complication réalisée par le biais d’un rouage tropique, la Terre tourne autour du soleil de manière elliptique en 365,2421898 jours, soit une année tropique. Ce mécanisme est extrêmement précis ; en effet, le dispositif qui actionne ce mouvement réaliste de la Terre requiert une correction d’un jour tous les 8000 ans.
Au dos de la montre, protégée par un verre saphir, la masse oscillante en or révèle une gravure sur cette même thématique : un Soleil rayonnant cerclé d’ellipses. La réserve de marche de ce calibre automatique de 352 composants s’élève à 36 heures. Douze signes du zodiaque stylisés sont gravés sur le pourtour de la lunette de 43 mm de diamètre. Le réglage de toutes les fonctions s’effectue par la couronne : heures, minutes ainsi que les deux mouvements de la Terre. Les trois modèles se portent sur un bracelet en cuir d’alligator doté d’une boucle en or.
