Le garde-temps Maître Cabinotier tourbillon armillaire rétrograde a été réalisé par les trois maîtres horlogers qui ont conçu la montre Référence 57260 - la montre la plus compliquée au monde avec ses 57 complications, présentée en septembre 2015. Il en réinterprète deux complications : le tourbillon armillaire et la double rétrograde. Ces mécanismes sont ici affectés respectivement aux heures-minutes rétrogrades instantanées et au tourbillon deux axes avec balancier sphérique.
Double rétrograde
Le calibre 1990, mouvement mécanique à remontage manuel développé et manufacturé par Vacheron Constantin, propose ainsi la fonction double rétrograde heures et minutes instantanées. Le retour à zéro des aiguilles s’opère avec une rapidité saisissante, exerçant une forte tension sur celles-ci. Ce mécanisme particulièrement sollicité requiert de fait une attention aiguë afin de garantir la précision de l’affichage et la résistance des matériaux utilisés, à l’image des aiguilles façonnées en titane léger ultrarésistant.
Tourbillon armillaire
Positionnée à 9h sous une bulle formée par la glace saphir, la cage du tourbillon présente une architecture élégante, sous la forme d’une sphère en perpétuelle rotation, tournant dans deux directions simultanées. Le tourbillon est baptisé «armillaire» en référence à l’horloger français Antide Janvier qui réalisa au 18ème siècle une pendule astronomique arborant une sphère armillaire. Particulièrement rare dans l’horlogerie contemporaine, le spiral cylindrique du tourbillon rend hommage au maître-horloger Jacques-Frédéric Houriet, qui l’inventa en 1814. Ce spiral permet d’éliminer la courbe terminale et confère au tourbillon un battement parfaitement concentrique, améliorant ainsi fortement l’isochronisme. La cage du tourbillon, réalisée en aluminium ultraléger, intègre l’emblème en croix de Malte de Vacheron Constantin, qui se forme toutes les 15 secondes au cours de la rotation du tourbillon. Ce spectacle perpétuel peut être admiré toutes les trente secondes par une ouverture en saphir sur le flanc du boîtier.
Calibre de haute précision
Le tourbillon armillaire est équipé d’un nouvel échappement développé et manufacturé par Vacheron Constantin, dont la roue et l’ancre sont en silicium, et doté de palettes d’ancre en diamant, garantissant résistance et longévité. Réalisé en matériaux high-tech dans un objectif de gain de poids, l’échappement contribue à la précision de ce garde-temps, dont les performances surpassent considérablement les exigences du Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC).
Architecture et finitions contemporaines
L’originalité du modèle Maître Cabinotier tourbillon armillaire rétrograde s’incarne dans un design moderne, appliqué à l’architecture et aux finitions du mouvement. Le calibre 1990 revêt une teinte anthracite profonde, s’apparentant au poli miroir, obtenue grâce au traitement NAC, appliqué par électrolyse.
Côté cadran, le mouvement arbore une construction contemporaine, avec des ponts à la découpe acérée, sublimée par une terminaison satinée soleil et des côtes de Genève. Côté fond, on retrouve ces Côtes de Genève dans une version plus classique. Enfin, le travail d’anglage main a nécessité plus de 130 heures de minutie, une gageure supplémentaire.
Afin de mettre en lumière la découpe et les finitions contemporaines de ce calibre, ses fonctions s’affichent sur deux cadrans recouvrant très partiellement la platine. Sur la moitié droite, les aiguilles des heures et minutes rétrogrades instantanées désignent un demi-cercle satiné soleil, ponctué d’appliques en or gris et d’une minuterie noire. En parfaite symétrie, la cage du tourbillon portant le pointeur des secondes est entourée d’un disque argenté gradué. Le sceau du Poinçon de Genève est, à titre exceptionnel, également gravé côté cadran au-dessus de l’inscription « Armillary Tourbillon ».
Quatre brevets signent les innovations techniques du calibre 1990
1. Le système rétrograde instantané
Seule la came des minutes détermine le moment du saut pour l’aiguille de la minute et de l’heure, synchronisant ainsi parfaitement le saut des deux aiguilles à minuit ou midi.
2. La virole d’échappement
Elle est façonnée en titane ultraléger, améliorant sensiblement l’isochronisme de l’organe régulateur. La masse volumique du titane permet également d’être en adéquation avec les matériaux formant l’organe réglant, d’où un meilleur rendement afin d’optimiser les performances de réglage
3. Le système de tourbillon « multi cages »
La cage de tourbillon est formée de deux cages l’une à l’intérieur de l’autre. Dans sa rotation, elle forme toutes les 15 secondes un motif en croix de Malte.
4. L’ancre
Le système de fixation permet d’associer une ancre silicium avec des palettes d’ancre amovibles, reproduisant ainsi le même système de fixation que sur une ancre traditionnelle.
