En 1933, Heuer crée l’Autavia, premier compteur de bord de voiture et d’avion, le nom « Autavia » étant une contraction des mots AUTomobile et AVIAtion. 29 ans plus tard, en 1962, l’Autavia se décline au poignet et est le premier chronographe grand public disposant d'un nom de modèle. Jusqu’en 1985, plus de 80 versions de l’Autavia verront le jour avec six versions de boîtiers, tous en acier, ainsi qu’une multitude de combinaisons de couleurs et de cadrans.
Au fil du temps
La caractéristique commune à tous les modèles Autavia est sa lunette tournante, offrant, en plus de sa fonction de chronographe, un dispositif de calcul du temps supplémentaire. Ainsi, certaines références se sont vues dotées d’une lunette indiquant le temps écoulé, un second fuseau horaire (pour les versions GMT) ou encore un compte à rebours pour un temps fixe (utile en plongée). D’autres versions ont été pourvues d’une échelle tachymétrique, fréquemment utilisée pour les courses automobiles.
Les premières Autavia à remontage manuel furent animées par des mouvements Valjoux : V72 (3 registres) et V92 (2 registres) et V724 (GMT). Par la suite, Heuer changea pour les Valjoux 7730 (2 registres) et 7732 (2 registres avec date). Dès 1969, les Autavia furent motorisées par le fameux Calibre 11 Chronomatic – premier mouvement de chronographe au monde doté d’un microrotor automatique – et ses dérivés. Dans les années 70, d’autres Valjoux à remontage manuel furent utilisés : 7733 (2 registres), 7734 (2 registres avec date) 7736 (3 registres), 7740 (2 registres) et 7741 (GMT avec date). En tout et pour tout, 14 mouvements différents ont fait battre le cœur des diverses versions de l’Autavia.
L’Autavia fut portée par une liste impressionnante de célébrités, incluant Jochen Rindt, Mario Andretti, Derek Bell, Graham Hill, Clay Regazzoni, Gilles Villeneuve et bien évidemment, le pilote suisse automobile Jo Siffert. Ce dernier fut le premier ambassadeur engagé par Jack Heuer pour promouvoir et vendre ses chronomètres au sein de la communauté F1. Un en particulier reste à jamais lié à « Seppi »: l’Autavia Réf. 1163T. Animé par le Calibre 11, l’Autavia « Jo Siffert » se distingue par son cadran blanc et ses aiguilles et index bleus.
Autavia Cup
Nombre d’aficionados de l’Autavia attendaient depuis toujours un hommage de TAG Heuer à leur modèle favori. Et bien cela est chose faite. En effet, ce mercredi, la marque lance l’Autavia Cup, une opération participative où collectionneurs, clients, amateurs d’horlogerie, … pourront choisir quel modèle historique Autavia fera l’objet d’une réédition en 2017. Pour en apprendre plus sur ce projet, rendez-vous le 17 mars sur worldtempus.com
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Toutes les images illustrant cette article sont tirées du livre "Autavia Book by Richard Crosthwaite & Paul Gavin," disponible sur www.Blurb.com
http://www.blurb.co.uk/b/6876320-heuer-autavia-chronographs-1962-85
