Les montres ont indubitablement joué un rôle important dans la vie du pionnier de l’aviation qu’était Antoine de Saint-Exupéry. Par exemple pendant la période qu’il a passée en Patagonie, décrite dans son roman, où il évoque ainsi le combat désespéré d’un pilote contre le temps de vol alors très limité, mais aussi contre les éléments naturels, les problèmes techniques et des liaisons de communication insuffisantes.
Dès le début du partenariat qui unit IWC et la Fondation Antoine de Saint-Exupéry, il y a plus de 10 ans en 2005, le cadran brun tabac et le bracelet en veau se sont imposés comme caractéristiques des éditions « Antoine de Saint Exupéry ». La Fondation Antoine de Saint-Exupéry, apporte son aide à des jeunes du monde entier qui grandissent dans des environnements difficiles et souvent hostiles. Une partie des revenus est reversée à la fondation et à ses organisations partenaires.
La Grande Montre d’Aviateur Calendrier Perpétuel Edition « Antoine de Saint Exupéry » recèle de nombreuses prouesses techniques. Le calendrier perpétuel affiche non seulement les cycles de la Lune, mais aussi les secondes, les minutes, les heures, la date, le jour de la semaine, le mois et l’année à quatre chiffres. Mécaniquement programmé, il avance automatiquement tous les affichages et tient compte des différentes durées de mois ainsi que des années bissextiles du calendrier grégorien jusqu’en l’an 2100, sans qu’aucun réglage ne soit nécessaire. Une fois tous les cent ans (2100, 2200, etc.), lorsque le 29 février qui devrait avoir lieu tous les quatre ans n’a pas lieu – par exemple le 29 février 2100 –, le calendrier devra être avancé manuellement d’une journée par un horloger, le 1er mars. Si la montre n’a pas fonctionné pendant un certain temps et s’est arrêtée, les affichages peuvent être avancés simultanément au moyen de la couronne. L’affichage perpétuel des phases de la Lune tient lui aussi ses promesses et ne devra être corrigé d’une journée qu’après 577,5 ans.
Pour la première fois, une Montre d’Aviateur est dotée du mouvement de manufacture calibre 52610, appartenant à la nouvelle famille de calibres IWC 52000. Deux barillets procurent l’énergie nécessaire pour assurer une réserve de marche de sept jours et animer des fonctions et affichages supplémentaires. Lorsque la montre est portée normalement, le remontage bidirectionnel Pellaton doté de nouveaux cliquets en céramique garantit au levier une tension maximale. L’affichage de la réserve de marche est combiné sur le cadran à « 3 heures » avec l’affichage de la date ; son aiguille se déplace dans le sens inverse des aiguilles d’une montre de « 1 » à « 7 » (jours), affichant ainsi le remontage complet.
Un seul regard à travers le fond transparent en verre saphir dévoile la conception du mouvement. Les nouveautés de la famille de calibres se laissent aisément admirer, comme par exemple les deux barillets, le remontage Pellaton, rendu encore plus performant grâce à ses composants en céramique noire et blanche presque inusables, les vis bleuies ainsi que les différentes finitions décoratives des ponts. La masse oscillante est en or rose 18 carats et porte les mentions gravées « Edition Saint Exupéry » et « One out of 750 », cette dernière indiquant le caractère limité de l’édition spéciale à 750 exemplaires. Au centre, le rotor est orné d’un médaillon portant l’initiale A. – comme Antoine de Saint-Exupéry. Le boîtier en acier fin de 46 millimètres de diamètre est étanche 60 mètres. La Grande Montre d’Aviateur Calendrier Perpétuel Edition « Antoine de Saint Exupéry » est agrémentée d’un bracelet en veau brun de Santoni bordé de surpiqûres.
