Back in Time: Panerai « Submersible »

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Back in Time: Panerai « Submersible » - Panerai
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Un demi siècle et toujours au top ou, plutôt, au fond : la Submersible de Panerai est une bête des profondeurs sous-marines qui a su épouser toutes les vagues de la modernité. Plongée dans une histoire sans écume menée avec une rigueur inébranlable.

La Submersible d’Officine Panerai, c’est un peu la Porsche 911 de l’horlogerie : en évolution perpétuelle et pourtant reconnaissable entre toutes, au premier coup d’œil. 

La pièce tient son nom d’une substance luminescente qui remplaça celle à base de radium : le Luminor. Composée de tritium, un isotope de l'hydrogène, cette substance est brevetée le 11 janvier 1949. Officine Panerai s'inspire de cette innovation pour lancer une nouvelle collection qui deviendra elle aussi historique : la gamme Luminor.

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Elle s’implante dans les collections Panerai en 1950, à la suite de la Radiomir. Cette Luminor se caractérise par son pont protège-couronne, ses cornes fabriquées dans le même bloc d'acier que le boîtier en forme de coussin, lui-même similaire à celui de la Radiomir 1940, ainsi que la lunette plate et élargie. Les modèles actuels dotés d'un boîtier de ce type appartiennent d’ailleurs à la collection « Luminor 1950 ». Ce modèle originel est prioritairement réservé aux plongeurs professionnels. 

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Une ère nouvelle

Le boîtier de la Luminor est revu en 1993. C’est celui que le grand public connaît aujourd’hui, et celui de la première collection de montres Panerai destinées à son usage, et non plus aux seuls plongeurs professionnels. 

Ses formes simples, douces mais puissantes, constituent l'assise du succès moderne rencontré par Officine Panerai - un succès dépassant le cercle des collectionneurs qui, avant 1993, avaient  repéré cet OVNI horloger au caractère unique. 

De 1993 à 1997, seules 1828 montres seront ainsi produites. Puis, en 1997, Panerai intègre le Vendome Luxury Group, qui sera à son tour repris par le groupe Richemont. Et la Luminor prendra alors son envol international. 

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Et aujourd’hui ?

Inspirée du boîtier historique de la Luminor 1950 créé pour les commandos de la Marine Italienne, la nouvelle Submersible 44 mm conserve toutes les caractéristiques de son aînée, tout en bénéficiant de proportions réactualisées. Ses cornes sont toujours façonnées dans le même bloc de métal que le boîtier et leur design s'intègre parfaitement à la forme générale de la montre. Comme dans la Luminor originelle des années 1950, on distingue avant toute chose le dispositif protège-couronne, garant de l’étanchéité du boîtier. En cela, Panerai a grandement préservé les caractéristiques esthétiques de sa création originelle. 

Côté mouvement, en revanche, les choses ont largement évolué ! La pièce d’origine était un chronomètre automatique, créé en 1956 pour la Marine égyptienne. Elle était dotée d'un mouvement Angelus avec 8 jours d'autonomie, d'un compteur de petite seconde à 9 heures, d'un boîtier de grande dimension et d'une lunette tournante graduée lisible facilement sous l'eau. A ce mouvement historique a suivi, dans les années 2000, l’adoption d’un Valjoux 7750-P1, appelé OPIII. 

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Aujourd’hui, la nouvelle Submersible 44 mm adopte un mouvement mécanique à remontage automatique qui lui permet de disposer de davantage de fonctions que son prédécesseur. Il témoigne de l'évolution technique poursuivie par Officine Panerai, afin d'atteindre le plus haut degré de fiabilité et de qualité. C’est le fameux P9010, 100% manufacture, créé en 2015 et qui anime aujourd’hui toutes les Submersible, doté de trois jours de réserve de marche. 

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