Six ans après le lancement de la Starfleet Machine, première horloge co-créée par MB&F et L’Epée 1839, une nouvelle expédition est en cours. La station spatiale revient en 2020, dans une taille plus compacte et rehaussée de couleurs éclatantes, accompagnée d’une flotte de trois petits vaisseaux spatiaux explorant l’univers ; elle arbore légitimement le nom de Starfleet Explorer.
Dessinée par MB&F, la Starfleet Explorer est une horloge de table en forme de station intergalactique réalisée par L’Epée 1839, aujourd’hui la dernière manufacture spécialisée dans la production d’horloges haut de gamme en Suisse. Elle affiche non seulement les heures et les minutes mais comporte également une animation : trois vaisseaux spatiaux effectuant une révolution de la station en 5 minutes. Largement dévoilé et finement décoré, son mouvement manufacture dispose d’une autonomie exceptionnelle de 8 jours. Le remontage est manuel grâce à une clé à double usage, permettant le remontage du mouvement ainsi que le réglage de l’heure.
Les heures et les minutes sont indiquées au moyen de deux disques, associés à un guichet et à une aiguille de couleur éclatante. Plus précisément, les minutes se trouvent sur la soucoupe dominante, qui pivote sur elle-même ; la lecture des minutes se fait au moment où elles passent au centre d’un guichet métallique fixe, satiné à la main et éloxé, épousant la courbure du dôme.
Le disque des heures, placé juste en-dessous, reste par contre immobile. Une aiguille pliée – également satinée et éloxée – indique l’heure en pivotant à sa place, faisant un tour complet du disque en 12 heures.
Starfleet Explorer revient avec une originalité non négligeable. En effet, cette version comporte trois petits vaisseaux spatiaux, alignés sur un même axe à distance régulière et disposés à l’intérieur de la Starfleet, au cœur du mécanisme. Ils tournent autour du mouvement à raison d’un tour complet toutes les 5 minutes ; une exploration spatiale guidée par le vaisseau mère.
Le mouvement de la Starfleet Explorer se place à l’horizontale, mais son échappement est positionné à la verticale. Les composants (excepté les 11 rubis) ont été dessinés et manufacturés en acier inoxydable ou en laiton palladié aux finitions impeccables, au sein de l’atelier suisse de L’Epée 1839. Les rouages et barillet sont complètement visibles grâce à la platine squelettée et à la structure concentrique externe, façonnée en forme de C. La Starfleet Explorer peut reposer sur ses supports verticaux des deux côtés, ce qui s’avère utile quand on la retourne pour armer le ressort de barillet ou régler l’heure. On peut également la pencher sur le côté, offrant une vue différente de la station horlogère intergalactique.
Starfleet Explorer est lancée en 3 éditions limitées de 99 pièces chacune en bleu, vert et rouge.
Horloges de table — de (très) grandes montres
La Starfleet Explorer est une horloge de table qui comprend, pour l’essentiel, des mécanismes semblables à ceux d’une montre-bracelet, mais en plus grand : un train de rouages, un barillet, un balancier, une roue d’échappement et une ancre. Le régulateur L’Epée intègre également le système anti-chocs Incabloc que l’on ne trouve généralement que dans les montres-bracelet. Dans une horloge, il réduit les risques de dommages lors du transport.
On pourrait penser que la plus grande taille des composants simplifie le travail. Cependant, des composants plus grands impliquent des finitions à réaliser sur de plus grandes surfaces, ce qui est nettement plus difficile à assurer.
Comme l’explique Arnaud Nicolas, CEO de L’Epée 1839 : « Doubler la taille des composants ne revient pas à simplement doubler le temps nécessaire aux finitions. La complexité augmente de manière exponentielle. Pour le polissage, on doit maintenir une pression constante et c’est plus difficile sur de grandes surfaces que sur les petits composants des mouvements de montres-bracelet. C’est grâce à l’expérience et à l’habileté de nos horlogers que la Starfleet Explorer peut arborer des finitions aussi raffinées. »
La forme suit la fonction
On peut apprécier les détails du mouvement poli à l’œil nu, en grande partie grâce à la structure concentrique très ouverte, en forme de C sur laquelle est fixée la platine de la Starfleet Explorer.
Sur l’extrémité extérieure de cet arc de cercle en forme de C, L’Epée a arrimé les trois arcs verticaux qui supportent l’horloge. Outre leur élégance et le rôle qu’ils jouent dans le dessin de la pièce, ces supports ont également une application toute pratique : on peut poser la Starfleet Explorer à l’envers pour effectuer la mise à l’heure et le remontage à l’aide d’une clé spéciale.
Starfleet Explorer disponible à la M.A.D Gallery.
