La Masterpiece Square Wheel Retrograde associe pour la première fois dans la même montre deux complications signature de Maurice Lacroix, la roue carrée et un affichage rétrograde de la date. Esthétiquement, ces deux éléments cohabitent sur le cadran, offrant un mélange inédit de formes avec le carré et le trèfle de l’engrenage et l’arc de cercle de la date rétrograde, occupant les trois quarts du cadran de la montre.
L’engrenage à roue carrée est une innovation de Maurice Lacroix qui remonte à 2010. Elle est le fruit des recherches de la marque établie à Saignelégier, dans le Jura suisse, dans l’art d’afficher le temps de façon différente, et de son association avec la Haute Ecole de l’Arc, au Locle, à quelques dizaines de kilomètres de là. Concrètement, deux roues, l’une carrée et l’autre en forme de trèfle, interagissent l’une avec l’autre en s’emboîtant parfaitement. Entraînée par la roue en forme de trèfle, la roue carrée peut indiquer - selon les modèles développés ultérieurement par Maurice Lacroix - soit les heures (les premières Masterpiere Square Wheel) ou les secondes. Derrière cette description relativement simple, une technologie de pointe est mise en œuvre, aussi bien au niveau du calcul des angles des dents des deux roues, tous différents, des matériaux utilisés, ou des procédés de photolitographie et d’électroformage utilisés pour usiner des micro-composants de 0,5 mm d’épaisseur.
Maurice Lacroix a toujours montré une prédilection pour les affichages rétrogrades, voire doubles rétrogrades, utilisés pour la réserve de marche, le calendrier, la phase de lune ou encore le second fuseau horaire, que l’on peut retrouver dans des modèles Masterpiece. L’aiguille effectue son trajet le long d’un arc de cercle, et parvenue à son terme, effectue un saut qui la ramène à son point de départ pour une nouvelle mesure.
Dans la nouvelle Masterpiece Square Wheel Retrograde, le mécanisme de la roue carrée affiche les secondes, par une des branches du carré terminée en flèche. Comparée avec une roue carrée indiquant les heures, celle des secondes tourne logiquement beaucoup plus vite et offre une animation tout à fait unique en horlogerie. Très lisible, la date rétrograde occupe un large arc de cercle se déployant entre 4h et 6h.
La Masterpiece Square Wheel Retrograde se présente dans un boîtier de 43mm en acier, étanche à 100 mètres, avec un choix de deux combinaisons de couleurs de cadrans : argenté associé au bleu, ou noir associé à l’or rouge. Sur la surface sablée du cadran argenté, les clous de Paris du mécanisme de la roue carrée et du compteur de la date offrent un saisissant contraste, alors que sur la version noire, ce sont des Côtes de Genève qui viennent apporter une note traditionnelle à un cadran contemporain très original.
Le fond en saphir permet de retrouver au dos de la montre une autre animation, celle des rouages du mouvement à remontage automatique Calibre ML 258. Comprenant un module développé et assemblé dans les ateliers Maurice Lacroix, il bat à la fréquence de 28'800 alt/h et son autonomie est de 36 heures. On retrouve des Côtes de Genève sur la masse oscillante squelettée et les ponts sablés sont décorés d’un motif colimaçon.
Les deux versions de la Masterpiece Square Wheel Retrograde se portent sur un bracelet en alligator noir, équipé du système Easychange. Elles sont disponibles au prix de CHF 6'900.-
