Le soleil se couchait, baignant Rome d'une chaude lumière, lorsque Longines accueillit la presse et ses invités dans la grande Villa Aurelia, une demeure du XVIe siècle surplombant la capitale italienne, pour une véritable célébration de la douceur de vie italienne, cette fameuse « dolce vita ». La soirée était dédiée au lancement de nouveaux modèles de la collection Longines Dolce Vita, une ligne emblématique de la marque depuis sa création en 1997. Pour l’occasion, Longines avait également convié Aishwarya Rai Bachchan, Ambassadrice de l'Élégance de Longines, à célébrer le 20e anniversaire de leur partenariat.
Pour Walter Von Känel, CEO de Longines, la collection Dolce Vita représentait à la fois un pas en avant évident pour sa marque et un moyen de se distinguer sur le marché. "Au cours de mes 50 années passées dans cette entreprise – dont 31 ans à la direction - la collection Dolce Vita a marqué un certain nombre de décisions ", explique-t-il.
"En premier lieu, elle devait symboliser notre devise, "L'élégance est une attitude"." Deuxièmement, cette collection devait offrir un très bon rapport qualité-prix. Nous voulions donner une impulsion significative à la notion d'élégance, et nous nous sommes donc débarrassés de certaines montres de sport, comme des modèles liés au cyclisme ou au sport automobile, pour nous concentrer sur des sports plus "élégants", comme les sports équestres, la gymnastique ou le ski alpin", poursuit Walter Von Känel.
Poursuivant sa quête de montres élégantes à prix raisonnables, Longines a ajouté deux nouvelles variantes de cadrans, un cadran blanc et un cadran bleu nuit étoilé ressemblant beaucoup à l'aventurine, un boîtier plus grand de 47 mm, ainsi que des bracelets interchangeables. Si le bracelet en métal doit être changé dans une boutique ou chez un détaillant Longines, ceux en cuir de veau, disponibles en huit couleurs vives, sont facilement interchangeables, pour assortir votre Dolce Vita à toutes vos humeurs.
En tant que dirigeant activement impliqué, Walter Von Känel met un point d'honneur à nourrir un dialogue permanent avec les responsables des ventes de chaque marché où Longines est présente afin de prendre le pouls de sa clientèle. C'est ainsi qu’a vu le jour le modèle Dolce Vita au boîtier plus grand, équipé d'un mouvement automatique par rapport à celui à quartz de ses prédécesseurs - une façon d'inclure une clientèle plus typiquement masculine dans une collection pour femmes. "Quand j'étais à Paris, notre chef des ventes m'a dit : "Chef, j'ai besoin d'un modèle Dolce Vita plus grand !" Sur le marché chinois, les hommes souhaitaient une Dolce Vita de plus grande taille et avec un mouvement automatique. Au tout début, dans nos premières campagnes publicitaires pour la collection, Humphrey Bogart portait la Dolce Vita," explique Walter Von Känel.
"Mais il est également incontestable qu'il y a une augmentation de la tendance vers des montres féminines plus grandes", poursuit-il. C’est un reflet des marchés; une Chinoise ne portera pas la même montre qu'une Russe. Et sur le marché européen, les tailles varient entre petites et moyennes."
Ce lancement à Rome fut également l'occasion de célébrer le partenariat de longue date avec l’actrice et philanthrope Aishwarya Rai Bachchan, Ambassadrice de l'Élégance de Longines depuis 20 ans. Vedette de la première campagne publicitaire télévisée de la collection Dolce Vita à la fin des années 90, Aishwarya Rai Bachchan était parfaitement à l’aise dans le paysage italien de la marque et a profité de l'occasion pour revenir sur les deux dernières décennies passées dans la famille Longines.
"Il y a 20 ans, lorsque Longines m'a contacté pour la première fois, ils avaient Audrey Hepburn et Humphrey Bogart comme représentants, et je venais à peine de commencer ma carrière d'actrice," se souvient-elle. "J'ai été extrêmement flattée et je me suis sentie très privilégié et honorée d'être en si bonne compagnie. Et leur devise, "L'élégance est une attitude", a résonné en moi. Je me vois tout à fait le dire et le défendre car j’y crois. Je crois que l'élégance est innée et qu'elle se dégage de nous; elle vient de l’intérieur et va vers l'extérieur, continue-t-elle.
Lors de son discours, Walter Von Känel a dévoilé une édition limitée surprise Dolce Vita, au boîtier en or rose serti de diamants et cadran en nacre blanche et bleu turquoise, pour honorer le partenariat avec Aishwarya Rai Bachchan. Signe d’une amitié développé au fil des ans, le CEO de Longines a offert le numéro 5 à l’actrice, sur scène. "Vingt ans, c'est très long. Je me souviens que lors de notre première conférence de presse [Walter Von Känel] m'a dit : "Vous verrez, ce sera un long partenariat. Et dans ma tête, je pensais à trois ou cinq ans. Vingt ans, qui l’eût cru ? Longines est une société avec laquelle j'ai partagé toutes mes réalisations personnelles et professionnelles jusqu'à présent. C'est comme une famille, elle fait partie de toutes mes expériences, et pas seulement quand je participe à un événement Longines. Et c'est personnellement très spécial pour moi."
Et Walter Von Känel, tout sourire, d’ajouter : " 20 ans de plus avec la Dolce Vita !"
