Un éléphant, animal symbole de sagesse et de puissance, évolue devant un paysage de rizières. Tel est le spectacle que donne à voir le cadran de cette nouvelle Petite Heure Minute, terrain d’expression et d’innovation artistique privilégié de Jaquet Droz. Inscrite dans la collection Ateliers d’Art, cette création est tout à la fois défi technique, invitation au voyage et pur objet de poésie. Pour elle, les artisans de la marque aux deux étoiles ont eu recours à une technique asiatique ancestrale : celle de la mosaïque de coquilles d’oeuf.
Cet étonnant savoir-faire artistique a été redécouvert à l’occasion d’un voyage au Viêtnam, où la mosaïque de coquilles d’oeuf de canne est employée pour la réalisation de tableaux uniques. Elle n’avait jusque-là jamais été utilisée dans l’univers horloger. Pour les artisans de Jaquet Droz, cette première est donc devenue un défi : miniaturiser la mosaïque pour l’adapter à l’un de ses modèles historiques, la Petite Heure Minute, ici en 43 mm de diamètre. C’est donc à partir de coquilles d’oeuf de caille que les artistes ont travaillé, réalisant avec une minutie et une attention particulières le motif ornant ce trésor horloger. D’une fragilité inouïe, les minuscules fragments de coquilles d’oeuf sont triés à la main en fonction de leur couleur, de leur forme et de leur pureté, de quoi en retenir plus de 2 000 qui sont assemblés un à un selon leur courbure et leur teinte, toujours à la main, sur un cadran en or rouge.
Une laque transparente est ensuite délicatement appliquée sur la mosaïque qui est enfin polie pour obtenir une parfaite uniformité et une étonnante profondeur visuelle. Environ 200 heures de travail sont nécessaires pour faire du décor de la Petite Heure Minute Mosaïque Éléphant ce tableau saisissant, dont la beauté est soulignée par l’onyx noir du cadran heures-minutes et par le reflet riche de l’or rouge de la lunette. Le thème décoratif se retrouve également au revers de la montre, gravé sur la masse oscillante en or rouge 22 carats qui anime le mécanisme automatique à double barillet de ce garde-temps limité à huit exemplaires.
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