Jaquet Droz a sorti sa première Petite Heure Minute Smalta Clara en 2018, dans le cadre de son 280e anniversaire. Ce garde-temps, doté d'un cadran en émail plique-à-jour entourant un cadran plus petit comprenant heures et minutes, était la première fois que cette technique décorative rare était utilisée par Jaquet Droz. De plus, elle reste exceptionnelle dans toute la gamme des montres modernes, par la taille de la surface en émail plique-à-jour.
L'effet est semblable à celui d'un vitrail, les cellules creuses étant remplies d'émail translucide vitreux afin de laisser passer la lumière. La beauté de cette technique réside dans la délicatesse et la légèreté du résultat final. Alors que l'émaillage grand feu traditionnel représente déjà un savoir-faire très exigeant, l'émaillage plique-à-jour nécessite encore plus d'expertise et d'expérience pour être exécuté à la perfection.
Les premiers garde-temps Smalta Clara représentaient un tigre en émail - un animal dont la puissance et la grâce en faisaient le motif zoologique idéal pour une montre anniversaire. Par la suite, la Smalta Clara a été illustrée par un colibri, représentant la délicatesse et la précision nécessaires à la création du cadran.
Cet été, la Petite Heure Minute Smalta Clara de Jaquet Droz se pare d'un colibri dans les tons de vert, celle-ci s’ajoutant aux modèles existants dotés de colibris rouges et bleus. Les cornes et la lunette sont serties de diamants taille brillant, ce qui donne un éclat subtil qui n'éclipse pas l'aspect artisanal principal, grâce à la minceur de ces composants dont est fait le boîtier.
L'émaillage plique-à-jour s'apparente par certains aspects à la technique de l'émail cloisonné. Cette dernière commence par un cadran massif, dont on retire de la matière pour créer les échancrures qui contiendront la poudre d'émail à cuire. Dans l'émail cloisonné, le cadran conserve une base solide - il n'est pas percé de part en part. Le cadran plique-à-jour, en revanche, est complètement évidé. Dans un autre contexte, on parlerait d'un élément squeletté ou ajouré. Ce cadre creux est ensuite légèrement fixé à une feuille de métal très fine, afin que la poudre d'émail vitreux puisse être déposée dans le cadran sans tomber immédiatement. Une fois le cadran émaillé terminé, la feuille est dissoute dans un bain d'acide. Comme l'or et le verre ne réagissent pas à la plupart des acides, le cadran et l'émail restent intacts.
La nouvelle Petite Heure Minute Smalta Clara est animée par le calibre automatique Jaquet Droz 6150, et est disponible en édition limitée à huit pièces.
