Fabriquées depuis 2007, les montres Top Gun de la manufacture IWC doivent leur nom au « Strike Fighter Tactics Instructor Program » de la Navy des États-Unis. Ce programme forme ses meilleurs pilotes en matière de vol et de tactique. Le niveau d’exigence est incroyablement élevé dans l’aéronavale. Lors d’un virage serré par exemple, le pilote comme l’aéronef sont soumis à des forces d’accélération maximales. Un engagement de plusieurs mois sur un porte-avions n’est pas non plus sans conséquence pour les hommes et le matériel.
C’est pourquoi les montres Top Gun sont spécialement conçues avec des matériaux robustes tels que la céramique et le titane afin de répondre aux besoins spécifiques des pilotes d’élite. Le boîtier en céramique noir mat, par exemple, garantit aux pilotes qu’ils ne seront pas perturbés par le reflet du soleil sur leur montre durant un vol. Dure et résistante aux rayures, la céramique est adaptée à un usage quotidien confiné dans un cockpit ; ce matériau est également capable de supporter des forces de gravitation extrêmes. La céramique et le titane résistent particulièrement bien à la corrosion ainsi qu’à l’humidité et à l’air marin chargé en sel.
« Dans le cadre de la nouvelle ligne Top Gun, nous introduisons pour la première fois le Ceratanium® dans une Montre d’Aviateur, » commente Christoph Grainger-Herr, CEO de IWC Schaffhausen. « Ce matériau mis au point par IWC allie les propriétés du titane et de la céramique. L’utilisation de ce matériau nous a également permis de créer un design entièrement noir, sans aucun revêtement – et ce même pour tous les composants de la montre tels que les poussoirs ou la boucle ardillon. Avec le premier boîtier de montre en céramique couleur sable – dont la teinte correspond parfaitement à la couleur des uniformes portés par les pilotes de l’U.S. Navy –, nous démontrons également l’expertise de haut vol d’IWC dans le domaine des matériaux »,
Développé par IWC, le Ceratanium® est un matériau qui allie les avantages du titane et de la céramique grâce à une composition révolutionnaire. Ce matériau breveté est aussi léger et incassable que le titane mais aussi dur et résistant aux rayures que la céramique. Il convainc également par sa tolérance cutanée, sa résistance élevée à la corrosion et sa couleur noir mat.
À l’origine du Ceratanium® se trouve un alliage spécial en titane. Le processus de fabrication de cet alliage requiert de nombreuses étapes complexes car le matériau brut doit présenter un degré de pureté très élevé. La pièce brute est tout d’abord usinée pour donner leur forme finale aux différents composants du boîtier. S’ensuit alors la cuisson. Au cours de ce processus, l’oxygène se diffuse dans le matériau et une phase de transformation se produit : la surface du métal devient de la céramique. Grâce à cette finition de surface spéciale, le matériau adopte non seulement les propriétés caractéristiques de la céramique – une dureté extrême et une résistance élevée aux rayures – mais il développe également sa couleur noir mat surprenante.
La surface en céramique du Ceratanium® adhère de façon permanente au matériau et se distingue par sa couleur noire mat. Pour la première fois, le Ceratanium® est utilisé dans une Montre d’Aviateur destinée à la nouvelle collection Top Gun. Tous les composants du boîtier de la Montre d’Aviateur Double Chronographe Top Gun Ceratanium (réf. IW371815) sont en Ceratanium®, y compris les poussoirs de chronographe ou la boucle ardillon. La montre arbore ainsi un design « jet black ».
Le double chronographe possède un mécanisme intégré de rattrapante pour mesurer simultanément deux laps de temps courts. Il est animé par le calibre 79420 à remontage automatique qui offre une réserve de marche de 44 heures. La Montre d’Aviateur Chronographe Top Gun Édition « Désert Mojave » (réf. IW389103) est la première montre dotée d’un boîtier en céramique couleur sable. Cette référence est limitée à 500 exemplaires.
La céramique couleur sable est inspirée du désert Mojave où se trouve la Naval Air Weapons Station China Lake – la plus grande base aéronavale des États-Unis. Le chronographe est animé par le calibre de manufacture IWC 69380. Doté d’un design classique à roue à colonnes, ce mouvement possède une fonction chronographe ainsi qu’un affichage pour le jour de la semaine et la date. Le remontage à cliquets bidirectionnel offre enfin une réserve de marche de 46 heures.
Autre première parmi les Montres d’Aviateurs IWC, la Montre d’Aviateur Chronographe Top Gun (réf.IW389101) est équipée d’un mouvement de manufacture IWC issu de la famille de calibres 69000. Le calibre de manufacture IWC 69380 offre une fonction chronographe ainsi qu’un affichage pour le jour de la semaine et la date. Les minutes sont affichées dans le guichet à 12 heures tandis que les heures sont indiquées à 9 heures. L’aiguille rouge de la petite seconde à 6 heures introduit un zeste de couleur sur le cadran noir délimité par des chiffres et index blancs.
La Montre d’Aviateur Automatic Top Gun (réf. IW326901) est animée par un mouvement de manufacture IWC issu de la nouvelle famille de calibres 32000. Le calibre de manufacture IWC 32110 est un mouvement automatique qui affiche une réserve de marche de 72 heures. Cette montre possède un diamètre de 41 millimètres et un boîtier en céramique noire.
