La date à l’heure

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A Date with Time - Editorial
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Où l’on reparle des montres à calendrier.

Si vous travaillez dans l’horlogerie depuis un certain temps, vous vous serez rendu compte que la fonction de la date est un sujet étonnamment controversé. Certaines personnes - dont je fais partie - n'en voient tout simplement pas l'utilité. Je possède une seule montre qui affiche la date, et je ne me donne presque jamais la peine de la régler. Et je crois que je ne connais personne qui a une montre avec date et qui l’ajuste régulièrement. 

Et pourtant, les marques continuent de fabriquer des montres avec date. Elles me disent que c’est un plus pour le client. Je ne sais pas vraiment ce qu'elles entendent par "un plus", à moins que ce ne soit un problème de plus à devoir gérer.

Est-ce moi ou y a-t-il un gros décalage entre les fonctions que les marques horlogères jugent utiles et celles que l’on utilise vraiment ?

D’un autre côté, ceux qui possèdent un quantième annuel ou perpétuel font l’effort d’en régler la date. On peut le comprendre, car ce sont des montres qui coûtent généralement un peu plus cher que la moyenne. En tant que propriétaire d'un objet qui coûte plus cher que la moyenne, on est davantage enclin à prendre le temps de s’en occuper, et à faire en sorte qu’il fonctionne au mieux. Ce principe s'applique à tous les domaines, qu'il s'agisse de montres, de voitures, d'équipements audio de luxe, voire de choses comme - je ne sais pas - des couteaux de chef japonais super chers, par exemple. Et un quantième annuel ou perpétuel a réellement beaucoup à offrir en retour des efforts qu’on lui consacre. Il reste d’une part précis beaucoup plus longtemps et confère un certain prestige à celui qui le porte. 

Voici les éléments de précision des montres à calendrier, à condition qu’elles soient régulièrement remontées et raisonnablement bien réglées.

Quantième simple: doit être réglé cinq fois par année
Quantième annuel : doit être réglé une fois par année
Quantième  perpétuel : doit être réglé une fois tous les 100 ans
Quantième  séculaire : doit être réglé tous les 400 ans
Quantième éternel : doit être réglé une fois tous les 1000 ans

Si vous avez été attentif, vous aurez compris qu'aucun de ces chiffres concernant la précision des montres n'a de sens si la montre n'est pas régulièrement remontée. À moins qu'il ne s'agisse d'une montre automatique placée dans un remontoir (et en supposant qu’il n’y ait jamais de panne d’électricité), même la montre avec l'intervalle de correction le plus long ne sera précise que pendant la durée de sa réserve de marche. Ce qui, dans la plupart des cas, correspond à quelques jours seulement.

Il existe de très beaux quantièmes perpétuels, comme l'a montré notre intrépide contributeur Olivier Müller (découvrez-en une autre sélection demain, cette fois-ci axée sur les calendriers perpétuels innovants), mais si vous voulez vraiment mettre en avant le "perpétuel" du calendrier perpétuel, n'oubliez pas la réserve de marche.

(Certains d'entre vous auront deviné où nous voulons en venir. Certains d'entre vous pensent peut-être à Vacheron Constantin et à sa technologie Twin-Beat. Rendez-vous vendredi, vous ne serez pas déçus).