Les auteurs des Cités Obscures installent leurs lecteurs dans un univers parallèle où les humains sont souvent livrés à eux-mêmes, un monde imaginaire fait d’énigmes et de mystères. Avec son esthétique rétro-futuriste sans nostalgie, l’architecture sidérante, la cartographie imaginaire, les machines souvent lourdes et imposantes y constituent les éléments moteurs d'intrigues où la science et l’ingénierie se mêlent au fantastique.
C’est dans ce riche et extraordinaire univers que De Bethune s’intéresse à Armilia, cité engloutie, presque entièrement souterraine, où se trouve assurée la maîtrise du Temps, notion qui « mêle » curieusement chronologie et dérèglements météorologiques.
Dialogue entre deux civilisations
De Bethune y observe les échanges entre le monde réel et celui des Cités Obscures, reconnaissant que le temps n’a pas la même valeur dans ce monde parallèle. Posant la question du temps parfait et imparfait, explorant cette zone blanche de l’univers pourtant incroyablement riche de l’oeuvre, De Bethune imagine une montre directement inspirée des dessins et de l’univers d’Armilia. Denis Flageollet, co-fondateur et Maître Horloger De Bethune, et passionné par les Cités obscures, a imaginé une sculpture à la taille d’un poignet, gravée comme une référence directe à un dessin de la Cité d’Armilia.
Frontière entre l’art et l’artisanat
C’est sous la forme d’un dialogue entre les dessins de Schuiten faits d’encre à la plume, et la graveuse suisse réputée Michelle Roten que la structure de la montre vient créer un reflet au monde imaginaire d’Armilia, comme si la montre était un vaisseau qui découvre ce monde. Avec l’idée de répondre à une représentation proche de ce qui avait été dessiné, De Bethune a choisi l’or rose 18K. La couleur chaude du métal précieux appelle les couleurs chaudes des dessins de la cité au coucher du soleil.
Avec Armilia, De Bethune crée une oeuvre fascinante qu’elle installe comme un repère à la frontière entre le monde de l’art et celui de l’horlogerie. La montre témoigne d’une vision d’une créativité débridée tout en étant fondée sur la compréhension et le respect des grands Maîtres horlogers du passé qu’elle transcende et sublime.
Armilia est le fruit d’un travail d’extrême miniaturisation de sa mécanique mise toute entière au service du design dont le temps n’est plus qu’un élément. Une petite sphère bicolore indique les phases de lune. Composée de deux demi-sphères d'acier bleui et de palladium assemblées et polies, elle guide l’oeil vers l’affichage digital et minimaliste des heures et des minutes. Le tout est visible au travers d’un verre trempé de forme cabochon taillé à la main dont peu maitrisent sa réalisation, pour mieux apprécier cette mécanique qui compte le temps, dans ce monde fantasmagorique qui l’appréhende différemment.
Exposition à la Maison d'Ailleurs
La Maison d’Ailleurs, à Yverdon, en Suisse, met sur pied une grande exposition – "Mondes (im)parfaits. Autour des Cités obscures de Schuiten et Peeters" –, dans laquelle les visiteurs pourront découvrir la beauté des oeuvres de François Schuiten et Benoît Peeters, exposées pour la première fois dans un musée suisse.
Exposition ouverte du 17 novembre 2019 au 25 octobre 2020
Mardi-dimanche 11h-18h
www.ailleurs.ch
