Vous avez dit ethno ?

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Did You Say Ethno-Watchmaking? - Culture
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Quand l’horlogerie met à l’honneur un patrimoine culturel national.

Le dictionnaire nous dit que l’ethnographie est « le domaine des sciences sociales qui étudie sur le terrain la culture et le mode de vie de peuples ou de milieux sociaux donné ». La représentation des traditions et coutumes nationales ou régionales n’est a priori pas un domaine que l’on associe d’emblée à l’horlogerie. Et pourtant. Dernièrement, la plus anglaise des marques horlogères suisses, Graham, a dévoilé une montre étonnante illustrant l’une des traditions helvétiques les plus connues des habitants de ce pays et représentée par un art populaire que tous les touristes associent à la Suisse. 

Tout le monde a déjà vu ces peintures, dessins, découpages ou sculptures, simples et naïves, montrant la montée aux alpages pour l’été des vaches, équipées de cloches et décorées de bouquets de fleurs entre les cornes, et des armaillis en costumes traditionnels. Appelé poya, cet art pictural de la transhumance, originaire du canton de Fribourg, était à l’origine une façon d’inventorier le cheptel, les hommes et le mobilier acheminé chaque année à l’alpage, et les peintures ou gravures réalisées étaient apposées sur les linteaux des portes et granges des fermes. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, de nombreux artistes peintres se sont approprié le thème de la poya.

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Mettre en scène une illustration folklorique si typiquement suisse sur une montre n’était pas gagné d’avance, le ridicule guettant. Imaginez, une montre avec un bracelet en peau de vache, un cadran découpé dans de la corne de vache où s’accumule une foison de motifs qui pourraient ressembler à un mauvais inventaire de symboles pour babioles de magasins de souvenirs s’ils n’étaient pas si habilement traités : des vaches, des bouquetins et des chevreuils, une jeune fille en costume jouant du cor des Alpes et son compagnon lançant le drapeau suisse, un chalet au centre, l’incontournable Cervin survolé par des aigles chapeautant le tout à 12h et, tout autour du cadran, une frise fleurie où s’épanouit la discrète et si recherchée edelweiss. Le tout, traité symétriquement, en deux parties se faisant face, et en noir et blanc, comme le veut la technique du papier plié et découpé. La Chronofighter Grand Vintage Swiss Edition de Graham rend hommage à la Suisse de la plus originale et surprenante des manières, et c’est une réussite.

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Avant elle, d’autres montres se sont-elles essayées à l’illustration d’un patrimoine national culturel ? Petit florilège.

Bulgari a puisé dans le patrimoine gréco-romain de ses origines pour dénicher des pièces de monnaie et les intégrer dès 2017 dans des montres à secret Monete. En 2019, deux nouveautés Octo Roma Monete, l’une en or rose, l’autre en platine, avec mouvement squelette ultra plat, incluent dans leur couvercle une pièce de monnaie romaine en argent du IVe siècle après J.-C, à l’effigie de l’Empereur Constant I et une inscription en latin.

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Les pièces de monnaie américaines insérées dans les montres Coin de Corum, lancées en 1964, sont plus récentes. En 2017, Corum dévoile trois Coin dont le cadran est une pièce d’un dollar en argent, pour l’une, une pièce de monnaie « Double Eagle3 en or 18 carats, pour la seconde, et enfin une pièce de 1973 frappée à l’occasion des 25 ans de la Déclaration d’Indépendance d’Israël pour la troisième.

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Quel est le symbole le plus fort de la culture cubaine ? Le cigare ! Tellement emblématique que l’on commémore même les anniversaires des « modèles » les plus prestigieux. Ainsi, Zenith, qui avait déjà sorti plusieurs montres dédiées à la maison Habanos, et qui, l’année dernière, a réalisé une trilogie Pilot Type 20 Chronograph dédié au 50e anniversaire du cigare Trinidad dont le cadran arbore un décor de feuilles de tabac.

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Le Mexique et sa Fête des Morts a inspiré notamment Chopard, dont la pièce unique L.U.C Perpetual T Spirit of ‘La Santa Muerte’ est décorée de motifs typiques du Día de Los Muertos, et Hublot, dont les excentriques et colorées Big Bang One Click Calavera Catrina sont un pied de nez à la mort. Pour sa pièce unique « Only Mexico, Louis Moinet est remonté aux racines de la culture mexicaine. Le centre du cadran représente la Pierre du Soleil, une sculpture géante réalisée sous le règne de l’empereur aztèque Axayacatl.

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Parmi les nombreuses montres illustrant les Etats-Unis –dont la Canyon ou la World Time Minute Repeater New York de Patek Philippe – les séries limitées dédiées au Texas de Kebedanz mettent en évidence des symboles populaires de l’état, à l’image de la Chronofighter Swiss Edition de Graham – cow boy, rodéo, revolver, vaches et chevaux. Les collectionneurs peuvent commander une pièce unique avec les symboles de leur choix.

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De façon beaucoup plus discrète, Seiko met à l’honneur le patrimoine artisanal du Japon par le biais de modèle au cadran en porcelaine d’Arita ou en laque d’Urushi, une technique que Chopard a également empruntée, notamment pour ses pièces annuelles du zodiaque chinois.

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